广东观音山国家森林公园是国家林业局批准成立的全国首家民营国家级森林公园，位于东莞市樟木头镇境内，园区总面积18平方公里是集生态观光、娱乐健身和宗教文化为一体的国家级AAAA旅游景区。公园先后荣获“中国十佳休闲景区”、“中国最佳旅游目的地”、“广东大学生最喜爱的景区”等称号；入选“广东省服务业100强”，也是联合国环境规划署认定的“中国最具发展潜力的企业”和“国际生态安全旅游示范基地”。景区山顶坐落着三十三米高、重达三千多吨的世界最大花岗岩观世像。园区内有一所国内首家古树博物馆，收藏了近百棵古树标本，是东莞市首批“科普教育基地”和“广东省青少年科普教育基地”。
公园的发展一直受到社会各界关注，健康文化节是该公园多年的公益文化活动，受到全国媒体的高度关注。自2004年成功举办了八届观音山健康文化节，文化节包括：连续三届全国书法艺术大展、海内外楹联征集大赛、连续四届观音山杯游记文学创作大赛、首届青少年启智行传统文化体验行动、连续四届中国观音山诗歌节、首届东莞观音文化节、连续三届万人相亲文化节、连续三届万人登山大赛、印象观音山摄影大赛等一系列健康文化活动。观音山系列文化活动为当地经济发展和文化繁荣作出了贡献。
据新快报等多家媒体记者采访了解到：1999年观音山负责人与当地村委会签定了开发建设正式合同，合同期为50年。然而，观音山国家森林公园的发展之路，却不是那么平坦，可以用“一路荆棘，一路坎坷”。观音山用十二年时间开发建设把一处无人管理，近乎荒芜的林场青山，建设成岭南佛教旅游圣地，国家级4A旅游风景区和国家级森林公园，其中的艰辛是可想而知的。
自从2001年公园开园以来，多次出现侵害公园权益的事例出现。例如：村民在公园内建造私坟、私设关卡收费、毁林种果、私建违章建筑、公园内高压电线塔林立。以上问题公园虽反复多次上报有关部门，但一直未能得到解决。
更为艰难的是2003年9月因为一次小型交通事故（车辆被人做手脚，导致2人轻伤，9人轻微伤），被有关人员的有意利用，导致观音山上山通道封路近一年之久。在封路期间，公园游客大量流失，公园开发公司背上了沉重包袱。
在艰难中发展起来的观音山，又遇上了生存发展的挑战：
从莞高速公路清溪支线隧道工程意图强行穿越观音山国家森林公园。在没有通过任何环境评估，未得到国家林业等主管部门的同意情况下，从莞高速仓促开工建设，该工程将带来严重的植被破坏、水土流失、动物栖息地扰动、隧道涌水等危害。同时，山顶上观音山圣像一旦损害，势必引起佛教界和社会的强烈不满。 据工作人员讲，高速公路并不一定要穿越观音山，还有其它方案可行。
一波未平，一波又起。中石油欲建天然气管道穿越观音山国家森林公园。规划路线拟穿越观音山国家森林公园，涉及公园的土地占用、景观保护、森林破坏、环境保护等很多严重问题，将给公园生态环境和宗教景观的安全带来致命损害。目前，该工程已经开工建设，在公园内违法强行施工，开挖长达3公里的沟壑，工人及机器肆无忌惮地砍伐林木，毁掉林地，连片山头在几天之内全部被破坏，裸露出大量沙土，连日暴雨已经造成了水土流失，整个公园景观受到了严重破坏，长此以往后果不堪设想。为保护森林生态，保护自身合法权益，观音山对此强烈反对。
2011年2月23日，广东省常务副省长朱小丹带领省、市、镇、项目部等有关领导在观音山召开现场办公协调会。经朱小丹的协调，确定了工程经过观音山附近的路由方案，并强调必须尊重观音山的诉求，切实保护好公园的景观和生态。
8月下旬，该部在没有得到林业等主管部门同意该工程穿越观音山路由施工方案的批准文件，未有施工及赔偿方案及公园管理方同意情况下，突然组织工人及大型开挖机械进入公园内右边的笔架山进行违法强行施工。
为此，新快报记者曾当面采访樟头木镇党委书记李满堂，李表示：樟木头镇政府与观音山公园方面一直就经营权和合约问题存在司法纠纷。而据记者深入实际了解，这份于1999年签订的50年合作开发合同，手续齐全，并无明显问题。
这种野蛮破坏国家森林和自然山体、严重侵害观音山权益的行为，不仅严重违反了《国家森林法》、《森林公园管理条例》以及国家征迁使用的有关法律法规，与国务院《关于鼓励和引导民间投资健康发展的若干意见》的精神严重不符。
一座民营国家级森林公园在发展中，为当地经济做出不小的贡献，成为东莞首家国家级森林公园，第一批国家4A旅游风景区，尤其在弘扬文化方面，作出不少有益探索，然而在发展中却为何屡屡遭刁难，举步为艰。
