“便宜得可以忽略不计”将会改变这个世界。而免费现象的根本问题在于解决如何盈利问题！
“免费经济学”的兴起是由数字时代的科技进步来推动的。如今，最有意思的商业模式就是利用“免费”来赚钱。
林林总总的免费归根结底都表现为同一实质——让钱在不同的产品之间、人之间、现在和未来之间、不与钱打交道的市场和回到金钱市场之间转移。经济学家把它称作“交叉补贴”。世界就是一个交叉补贴的大舞台。比如订购一个移动运营商的长期服务计划，就可以得到一部免费手机；上百万的SKYPE用户在网上进行声音和视频通话却无需付一分钱，因为一小部分用户为了得到额外的功能，愿意付出费用，这部分费用补贴了免费用户。
聪明的公司就是让正常的金钱流动方向发生逆转，它们或者是让某样东西免费，或者是在本应其他公司付账的时候买单。这些点子其实并没有什么很高的技术含量，不过是想到这些点子需要你用企业家的思维来创造性地看待价格。
有两种商业模式可以做到真正的免费而盈利：一是生产者在投入过了边际成本之后，全免费不亏，部分免费则盈利。麦当劳就用一个固定成本创建出来的，其复制的追加成本即边际成本永远为零，随加盟店数量不断增加，其初始固定成本越分摊越薄。一切无形资产如知识、信息、文化、数码、软件、品牌等都有这个特点。
另一种则是通过资源整合创造新价值，免费部分用新价值支付，只要新价值足够大，全部免费也能盈利。比如打火机厂商利用价值关联，把打火机卖给上岛咖啡，再由上岛送给消费者。消费者得到免费打火机，厂商赚到更多的利润，上岛节省广告成本。三方共赢是因为资源整合创造了新价值，之后再由参与的三方分享新增价值。
作者为北京大学光华管理学院教授、博士生导师
