澳大利亚智库日前发布研究成果称：中国对南太平洋地区的援助虽然只到位1/5，但已经是该地区第二大援助国，里面提到“巴布亚新几内亚（以下简称“巴新”）是主要的受益者”。美媒《华尔街日报》随后跟进，针对中国在巴新的援助进行报道。
8月11日，《华尔街日报》刊发文章《这个太平洋国家天然气资源辉煌不再，中国伸出援手》。文章称，在其他收入下降、经济增速放缓的情况下，巴新拿到了来自中国的贷款，用于建设港口、机场、道路和电站。借此，北京方面也扩大了在太平洋的影响力。
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巴新坐等回报 结果天然气不赚钱了
《华尔街日报》指出，四年前，当巴新加入世界重要能源出口国的行列时，该国政府把注压在一笔意外收获上，以期改善这个以丛林、暴力和腐败闻名的南太平洋贫穷国家。
世界银行在一份报告中指出，巴新通过成为液化天然气生产国，为该国未来的投资奠定了良好的基础。液化天然气项目能最大限度地提高巴新公民的利益，也为非资源部门的繁荣创造了非常有利的环境。
当时，埃克森美孚公司开始把从巴新高原地区的海兹（Hides）气田开采的天然气，通过管道输送到位于巴新沿海地区的LNG处理终端，然后装船出口到中国、日本和中国台湾省。在生产天然气前，巴新财政部曾预计，该项目将使政府收入增加约6亿美元，或从2021年起，每年增加20亿巴布亚新几内亚基纳（PGK，下文简称“基纳”）；在2022年至2030年间，每年增加到10亿多美元或35亿基纳。
然而，由于天然气价格下跌，埃克森美孚及其合作伙伴声称遭到损失，进而拒绝支付特许权使用费。埃克森美孚在一份声明中表示：当商品价格像过去几年一样下跌时，所有合资企业参与者（包括政府）的收入都会减少。
根据国际货币基金组织的数据，截至2017年9月，该项目已支付约4500万美元的特许权使用费和发展税。
本来巴新等着这个项目的丰厚回报，结果愿望落空。目前，埃克森美孚在巴新190亿美元的天然气项目仍在拖延。
巴新副总理、国库部长查尔斯·阿贝尔（Charles Abel）曾谈及埃克森美孚领导的天然气项目。他承认，巴新政府通过国有石油公司支付了数亿美元的资金——“（但 ）我们没有取得相应的收入增长。”
收入不足影响了依赖天然气出口的巴新经济。国际货币基金组织在去年12月的一份报告中估计，巴新2017年国内生产总值增长2.2%，低于2016年的2.4%，更是远低于巴新政府几年前的预测——预计增长21%。
另据世界银行消息，2017年上半年，巴新政府收入仅增长了6.7%，远低于原计划的15%，而财政支出高于计划。
美孚嫌弃，中国资金喜欢
观察者网注意到，就在7月下旬，《华尔街日报》的另一篇报道称，埃克森美孚位于巴新的天然气出口合资公司与中石油国际事业（香港）有限公司达成了为期三年的供应协议。中石油香港公司每年向埃克森美孚购买大约45万吨液化天然气。同时，埃克森美孚也在争取与客户签订中期合同，退出现货市场。
除了天然气的间接合作，为弥合收入差距并重振放缓的经济，巴新越发转向中国。
《华尔街日报》8月11日报道称，目前，巴新政府欠中国国有进出口银行近19亿美元低息贷款，几乎占到巴新总债务的四分之一。这笔贷款用于巴新的基础设施和其他建设项目。此举引发外界担忧，随着巴新的债务不断在增加，北京方面将在太平洋地区获得更大的影响力。
巴布亚新几内亚是世界上较不发达的国家之一，也是APEC成员里最小的经济体之一。
今年11月，巴新将举办新一届APEC（亚太经合组织）峰会。届时，包括中国国家主席习近平和美国总统特朗普在内的太平洋沿岸各国领导人，将齐聚巴新首都莫尔兹比港。届时，出席亚太经济合作论坛的各国领导人将在由中国援建的国家会议中心开会。官方车队也将在由中国贷款建造的六车道上行驶。
巴新副总理阿贝尔说：“对一个小国来说，举办APEC这样的大型会议是一个巨大的挑战……但也是我们小国向世界介绍自己的大胆之举。”
巴新：人口小国，领土和资源大国
巴新是前澳大利亚殖民地，属于英联邦成员国，国土面积46.284万平方公里（相当于四川省，观察者网注），是大洋洲第二大国。从地理上看，南太平洋地区位于我国的东南部，中间只隔着一个国家——菲律宾。
巴新资源丰富，优势产业为矿产、油气、渔业、林业和农业，是世界上第十大铜生产国、第十一大黄金生产国、南太平洋地区第三大渔区。
然而，这个人口仅800多万的国家长期依赖外援生存。除了首度莫尔兹比港外，巴新其余地区只有最基本的基础设施。企业投资通常需要与土地所有者谈判获取资源，由于巴新拥有数百土著族群，问题十分棘手。
巴新政府历来依赖澳大利亚的援助。澳大利亚及其他成员国也为巴新举办这次峰会提供资助，承担了峰会三分之一的成本。澳大利亚外交部长朱莉·毕晓普（Julie Bishop）表示，澳大利亚希望成为巴新和其他太平洋国家的“天然合作伙伴”。
外媒担忧：北京在太平洋地区影响力更大
但是中国在巴新的存在感越来越强。《华尔街日报》报道，来自中国的贷款帮助巴新第二大城市莱城（Lae）重建了港口和机场。悉尼的洛伊研究所报告称，去年11月，中国承诺提供35亿美元的援助以修建道路。这项承诺如能实现，中国将成为巴新最大的援助国，并从巴新进口天然气，并投资镍矿、发电站和其他项目。
值得注意的是，在今年6月，巴新总理彼得·奥尼尔（Peter O’Neill）访问北京期间，巴新成为首个签署“一带一路”倡议的南太国家。该倡议意在全球建立港口、铁路、公路及管道网络。对北京而言，部分要靠贷款实现的“一带一路”倡议，是扩大商业、贸易及战略影响力的一种途径。
在奥尼尔访问期间，中国领导人习近平表示，两国关系进入发展快车道，双方政治互信和互利合作都达到了历史新水平。
6月21日，中国国家主席习近平在北京会见巴布亚新几内亚总理奥尼尔。图自新华社
7月，奥尼尔还邀请太平洋国家领导人在APEC峰会前与习近平主席会面。
中国在太平洋地区的基建投资引起一些国家警惕。因担心债务压力，中国资助的巴基斯坦建设狂潮一直未能全速运行。由于斯里兰卡政府无法偿还来自中国的贷款，去年该国授予中国国有企业汉班托塔港99年的租赁经营权。
国际货币基金组织表示，包括汤加、萨摩亚和瓦努阿图在内的太平洋国家对中国负有巨额债务，并面临还款压力，巴新也不例外。
今年5月，《外交政策》学者加布里·埃切菲茨（Gabrielle Chefitz）和山姆·帕克（Sam Parker）在为哈佛肯尼迪政治学院的贝尔弗科学与国际事务中心撰写的论文提及“中国获取自然资源和积累债权的速度与规模惊人 应该引发长期关注”。
由于经济增长放缓以及政府赤字扩大，标准普尔于4月份将巴新的信用评级从B+下调至B。并预计到2021年，巴新政府债务与国内生产总值的比率将从目前的30%上升至40%。
巴新副总理阿贝尔表示，他一直密切关注中国向太平洋小国提供的贷款。“他们做生意的方式的确有担忧。但在巴新，我们在非常严格地管理债务。”
中国已经成为南太平洋第二大援助国
日前，澳大利亚智库洛伊国际政策研究所发布报告显示，中国已在2017年成为南太平洋第二大援助国。
报告显示，自2011年以来，中国对南太平洋地区的捐助和优惠贷款总值为13亿美元，超过了新西兰的12亿美元，少于澳大利亚的66亿美元总额。
然而，由于2017年中国承诺向该地区提供的援助是澳大利亚的4倍多，因而中国有望在今年超过澳大利亚成为南太地区最大的援助国。
《华尔街日报》报道，中国外交部曾表示，对巴新和其他太平洋岛国的援助受到了各国政府的欢迎。外交部称，中国援助南太平洋岛国不附加任何政治条件，“并不针对第三方”。
