智库“詹姆斯敦基金会”网站“中国简报”专栏10月28日刊文，文章认为，通过观察解放军最近举行的联合作战演习和分析航母在海军中的编制等问题，能够对航母在未来中国联合作战中的任务有所了解。通过分析得出，中国的航母可能会成为副师级单位，而航母战斗群的指挥官将会是正师级别。由此带来的影响就是，解放军联合作战指挥权将进一步下放到低级别单位，从而改变决策过于集中的问题。
背景
从2004年起，解放军开始逐步建立带有试验性质的联合训练项目。他们把不同兵种组织成特别的军事训练协作区，在协作区内，不同兵种的军级及以下单位对资源进行共享，并整合训练目标。需要特别指出的是，潍坊军事训练协作区产生了一些解放军联合作战训练项目的重要理论；其中包括代表总部向其他部队传达的“联合战斗训练纲目”。有文章称，潍坊军事训练协作区和济南军区为联合作战发展做出了重大贡献；其中一项就是，举行了一系列联合演习。通过这些演习，陆军、海军和空军解决了一些战术与战役水平协同作战中的障碍与问题；这也促进了联合指挥体系和联合训练方法的完善。通过检验不同级别的联合训练演习，我们发现一些普遍性的理论，能够用于解决航母如何融入解放军联合作战体系的问题。
联合作战体系
“联合”概念源自“联合”系列演习，体现了解放军联合任务作战的编制。第一个概念是：联合战术兵团；该编制由师级和旅级单位组成。从实际角度考虑，这是最低层级的编制，主要定位为执行战术任务。这个级别下面是战斗团和营，它们在很大程度上以单一兵种的方式存在。通过观察何种单位和从什么单位的人员担任领导，我们便能够更好理解在这方面的编制框架。“联合-2007”演习中，联合战术兵团由陆军战术兵团、海军战术兵团和空军战术兵团组成；陆军战术兵团的总指挥还担任整个联合战术兵团的总指挥，而该陆军联合兵团的总指挥由摩托化步兵旅的领导担任。海军舰队司令担任了海军兵团的总指挥，空军战术兵团的总指挥则由航空师的副参谋长担任。这表明，空军处于各兵种的次要地位。然而，这三个兵种整合成一个实体表明它们地位平等，至少在职能上它们是平等的。如果航母舰长位于这个级别，他的职衔就等同于舰队的司令。
第二个源自“联合”理论的概念是：联合战役军团。它下辖联合战术兵团，这是军级单位的联合级别，如集团军及其司令。在“联合-2007”演习中，潍坊军事训练协作区主力部队的司令常常担任演习的总导演。此外，该司令还担任潍坊军事训练协作区领导小组组长，而它的参谋长则担任该协作区办公室主任；该办公室是领导小组的执行机构。“联合-2008”演习中，北海舰队副司令(少将军衔)也处于这个级别；他似乎担任了演习的总导演，这样他的级别等同于集团军司令和政委。如果航母舰长也处于这个级别，那他就必须达到舰队副司令这样的级别(相当于军级领导)。
总参谋部和海军司令部被视为战略级，是联合概念的最高编制。但是在这个级别和军级之间，有一个战略和战役间的过渡。在《联合训练科学》中，这个级别分成了“战区战略性”和“战区方向”；但是，这两个概念还没有在实际训练中展现。我们从一些资料中得了到该单位编制和人员构成的一些信息；2009年，解放军在济南军区建立了首个“战区联合训练领导机构”。初步的报道认为，它是一个地区性的指挥部；而后来的报道表明，它是副军区级。此外，北海舰队的司令担任了“战区联合指挥职务”的副司令；这意味着战区级联合指挥部属于副军区级。
综上所述，这三个级别组成了战区或战场级联合作战的编制，衔接了战略、战役和战术层面；等级体制意味着各单位领导的级别与该单位的级别相对应。
结论
航母将会从属于哪个单位？根据联合编制框架，航母将会加入联合作战部队；因此，它可能会从属于联合战役军团，相当于军级单位。因为，航母战斗群可能会成为海军战术兵团的一部分；它的指挥官在联合战术兵团内代表该兵种。因此，航母战斗群指挥官和其他联合战术单位可能会直接从属于联合战役兵团。这意味着，航母战斗群的指挥官可能低于舰队司令级别；因为，航母战斗群指挥官属于这个级别。这就是说，如果航母加入海军舰队，它的级别不会等同于舰队。由于联合战术兵团的级别与舰队指挥官相同，航母自身的级别应该略低于它。因此，航母可能会是副师级单位，而中国的核动力潜艇队伍似乎也是这个级别。
考虑到编制体系的严格性，联合作战编制的经验表明，航母自身将会成为副师级单位；而航母战斗群则会是正师级单位。舰载机指挥官是否会与航母指挥官级别相同则仍然是一个疑问；因为之前，有过航空师副参谋长担任海军舰队司令的例子。但是，考虑到海航部队在海军内部的次要地位，舰载机指挥官可能会被授予副师级或更低的职衔。
这与联合作战中划分的级别基本一致，其中包括在联合作战兵团内部允许大范围的交流和共同决策。航母战斗群指挥官可能担任整个战役兵团的指挥官，从而使其成为舰队副职级别。在这样的框架下，航母战斗群将不仅负责海军战术兵团，还将管理整个联合战术兵团(包括其他兵种)；而这可能会使其成为正师级单位。航母及其护卫力量可能不会被视为有机舰队，或与其他任何护卫舰队协调作战。就像联合战术兵团中的其它关系一样，航母舰长与同等级别舰队指挥官的隶属，以及他们是否会代表一个或多个海军战术兵团，仍然需要从实际中观察。
航母的出现可能导致结构上的冲突，海军为航母打破常规编制规则也是有可能的。它可能会被授予与舰队同样，甚至更高的级别。它将从属于航母战斗群，并直接从属于舰队或海军司令部。这将使军队内的指挥关系变得更为复杂，但这样的安排对中国海军编制体系来说并不是什么问题。香港的观察家们已经作出了类似的预测，他们认为，“由于第一艘航母的重要性”，解放军将会打破常规，授予其更高的级别。在它结束海试及展开训练之前，让我们拭目以待。(斯年)
