埃及法尤姆绿洲的田野里遍布着高矮参差的农作物，像一片绿色的海，一眼望不到头。炎炎夏日，气温经常徘徊在４０摄氏度上下，但当地农民仍然在地里不辍地劳作着。
４２岁的哈立德·阿卜杜·纳比勒坐在树下，看着工人们将晒干的柠檬草切成小段，准备打包出口到欧洲。房屋内，弥漫着柠檬草的香味，地上铺满了晒干的薄荷叶，芬芳扑鼻。
法尤姆位于开罗西南方向１００多公里，因尼罗河的灌溉，形成了一片适宜开垦的农田。
跟当地许多农民一样，纳比勒一家世代在这片土地上耕作，以种植小麦、大米和棉花等传统农作物维生。但１３年前的一天改变了这一切。
“当时我们村里有一些农民突然改种有机药草和香料，他们说欧洲公司对附近土地进行了测试，说这里的气候和土壤十分有利于这两类农作物的生长。”纳比勒说。
芳香植物兼有药用植物和香料植物属性，可以用于医药、食品加工、化妆品等行业。“当时这主意就在我脑子里扎了根，后来经过反复考量，我也加入了他们，毕竟种药草比种庄稼赚钱。”
如今，纳比勒种植的芳香植物种类接近２０种，主要为柠檬草、薄荷等，经过简单加工后出口到美国、欧洲、中国和俄罗斯等地。
种植有机芳香植物的成本虽然相对较高，因为可以出口，收益较为可观。去年，纳比勒出口７０吨芳香植物到世界各地，他坚信自己可以让这个数字继续上升，甚至翻倍。
看着工人们在田野里收割柠檬草，纳比勒自豪地说，种植药草和香料需要炎热的气候和适量的水，法尤姆绿洲地处肥沃的山谷，周围被无尽的沙漠包围，“此地可谓得天独厚”。
早在数千年以前的法老时期，埃及就有种植香料的传统，古代的神庙和墓穴内曾发现数百种药用植物。时至今日，埃及仍是最好的香料产地之一。法尤姆虽是埃及唯一的药用植物和香料的加工出口地，但其种植面积仅为全国的１．５％。余下的原材料主要来自农业省份明亚、贝尼苏韦夫和艾西尤特，那里有着更广袤的土地。
纳比勒说，为保证产品质量，他一直保持人工种植和收割的传统。“我们用手收割农作物，晒干并清理，最后放到工厂里打包出口，”他说，“我希望可以通过出口高质量的产品来吸引更多客户。”
两年前，纳比勒第一次将产品出口到中国，这次交易的成功给他带来更多信心。
“中国是一个正在崛起的市场，在不远的将来可能会有更多的订单。”纳比勒说。
埃及的芳香植物在国际上享有良好声誉，但在国际市场上占有的份额却并不大。埃及国家信息服务局的数据显示，去年埃及出口的药草、种子和香料总额为１亿美元，而全球市场的总额高达６００亿美元。
纳比勒认为，芳香植物的产业主要面向海外用户，可以为政府赚取外汇，政府应在专业知识和市场营销的策划方面提供有力的支持。
“我们需要建立一个依赖有机农业的良好市场体系。我希望这个产业迅速发展，因为我们在有机农业上有巨大潜力，也许这会成为拯救埃及经济的一个良方。”
