3月8日，十二届全国人大五次会议听取关于民法总则草案的说明。这部备受瞩目的法律进入立法程序的最后冲刺阶段，民法典的编纂工作也将迈出具有决定意义的一步。
民法是调整社会生活关系和市场经济关系的基本法，涉及社会生活各个领域，与每个人的生活息息相关。一个人的一生，很可能不与刑法打交道，却无时无刻不会与民法发生关联。某种程度上，起着基础性作用、日常应用最多的法律就是民法。正因如此，民法典在许多国家都被视为“社会生活的百科全书”。它的每一个条文甚至一个字的设计与变动，都可能深刻影响每个人的生活。
民法是民族精神、时代精神的立法表达。从法治国家的经验来看，民法的本质，是划定一个公权力不得进入的领域，在这个领域里，个人权利被认为是社会活力之源，人的权利是其中的核心概念，具有至高无上的地位。民法典的制定过程，实际上也是公民权利意识和政府法治水平不断提升的过程。没有对公民权利的敬畏，没有对公权力的有效制约，就没有民法生存的良好土壤。这也是我国自上世纪50年代即谋划启动民法典制定却一直没有完成的重要原因。因此，民法总则顺利提请此次大会审议，也可以说是我国民主法治提升到一个新高度的重要标志。
此次提请审议的民法总则，源于上世纪80年代开始实施的民法通则。民法总则与民法通则，虽然只有一字之差，但存在天壤之别。在一定程度上，民法通则只是粗疏地勾勒了私权利的大纲，而民法总则却可以称为私权利的总纲，是新时期公民权利“百科全书”的开篇之作和点睛之笔。这其中体现的，是我们所处时代的沧桑巨变，也是国家整体法治水平和人权保障水平的巨大变化。
虽然经历了反复征求意见和三次常委会审议，代表们拿到的民法总则草案也仍有一些讨论和改进的空间。立法过程中，有的内容还有不小的争议，比如到底几岁的孩子可以自己去“打酱油”？Q币等虚拟财产到底如何保护？胎儿的权利保护到何种程度？等等。起草者虽然反复权衡，但最后到底哪种方案最科学，可能还需依靠参会代表的智慧和全社会的继续参与。
为了做好民法总则的审议服务保障工作，此次大会还专门设立法案组，成员由全国人大常委会法工委等单位的业务骨干组成，他们不仅将收集全体代表的意见，还将听取社会各方面意见，并以此对草案进行不断完善。我们有充分的理由相信，在全体代表和社会各界共同努力下，最后表决通过的民法总则一定能够最大程度地回应社会关切，一部具有中国特色、体系完整的民法典，在不远的将来也一定会问世。
