国际在线报道(记者 肖中仁、王晨来)：当地时间16日下午，执行“和谐使命－2011”任务的“和平方舟”号医院船顺利通过巴拿马运河，进入大西洋加勒比海域。这是中国海军舰艇时隔9年后再次通过这条著名的战略水道。
巴拿马运河位于巴拿马境内太平洋和大西洋的最窄点，是贯通太平洋和大西洋的著名国际航道。与绕行麦哲伦海峡相比，它使两大洋间的航程缩短了5500多海里，具有很高的经济价值和战略意义。
在巴拿马湾进行燃油补给后，“和平方舟”号医院船克服航道狭窄、曲折、地形崎岖等困难，顺利通过巴拿马运河，进入大西洋加勒比海域，前往此次赴拉美四国执行出访暨医疗服务任务的第一站－－古巴。
