近期，美国着名智库兰德公司公布一份新的报告，该报告对中美爆发军事冲突的六种可能前景进行了分析。
兰德报告称，未来二十年内，中国国内生产总值及国防预算可能会超过美国。因此，中国可能会成为一个更强劲的对手，超过巅峰时期的苏联或纳粹德国。不过，中国既不打算扩张领土，也未试图动摇其邻国的意识形态。中国无意追赶美国的军费开支、实现相当的全球到达，或者承担其直接外围地区之外的国防任务。不过，这样目的或许会发生改变，倘若果真如此，那么考虑到发展这种能力所需的前置时间，美国可能会受到相当大的警告。
兰德报告称，虽然中国的政策谨慎且务实，但是与美国爆发冲突的危险依旧存在，而且随着中国力量的增强，这种危险所产生的结果及可能性还会增加。下面我们会介绍一下未来三十年内，最有可能引发中美军事冲突的来源。由于以下所有国家都位于中国的直接外围，因此我们认为中国仍会关注自己在那里的安全利益与能力。我们并不认为在以下任何情况下，都会发生中美军事冲突，但是这个判断是以当前这一整个时期内，美国仍然能够阻止引发这种冲突的举动为基础的。此外，在审视可信的冲突来源后，我们还将讨论一下这些想定或许会给美国产生怎样的作战影响，以及有关防御及威慑的需求。我们将调查美国为确保不与中国发生冲突所需的能力，并且总结美国应对崛起中国所形成挑战的长期战略思想。
六种冲突前景想定
朝鲜
兰德报告称，衰败的经济、存有争论的权力过渡，或者在与韩国的战争中战败，这些都有可能使朝鲜崩溃。无论在哪种情况下，朝鲜国内的情况都将是混乱且令人迷惑的。数千或者数百万平民可能会移动到朝鲜边界地区，寻找食物并寻求安全庇护，躲避敌对武装集团的争斗。而且，中央控制的崩溃还可能会危及朝鲜大规模杀伤性武器与导弹资产的安全。在这种情况下，中国或许会在沈阳军区进行动员，派遣大规模部队跨过鸭绿江，努力救助整顿难民流。
兰德报告称，而美韩联军司令部的直接行动关注将是，确保弹道导弹发射场及大规模杀伤性武器场的安全。此外，如果朝鲜军队依旧存在凝聚力，该司令部还需要压制威胁首尔的朝鲜人民军(KPA)远程炮兵部队。为了能够执行这些任务，他们将迫切需要特种部队(SOF)以及强行突入及空运能力。其间，中国会在非军事区(DMZ)以北，关注美国及韩国的介入，而且中国或许会调遣本国部队，以便控制这一混乱情况，并在韩美接管整个朝鲜之前先采取行动。不过，尽管韩国能够提供执行这些任务的大规模部队及能力，但是他们可能不足以应付朝鲜(DPRK)完全崩溃的范围与复杂程度。这将要求美国地面部队执行大量长期任务，以便快速占领并保护众多地方，包括一些面积很广的地方。而特种部队以及专门核生化、放射性和高爆(CBRNE)部队，将不足以应对这一情况。
兰德报告称，在这种情况下，不管是意外还是蓄意，中美军队发生对抗的可能性很高，而且很可能会升级。除面对介入压力、应付朝鲜失败的直接结果外，美国还将被迫面对一个棘手的问题：统一或者继续朝鲜半岛的分裂。
台湾
兰德报告称，尽管中国大陆与台湾地区之间的关系已经改善，并且还在继续改善，但是在一个重要问题上尚未取得有效进展。只要存在这一基本争论，台海两岸爆发冲突的机会就会存在。海峡两岸冲突可能会以多种形式出现，从大陆封锁台湾港口、对台湾目标进行不同程度的轰炸，到全面进入尝试。不管是哪种可能，美国都应直接参与其中，它的目标将会是阻止中国大陆强迫或占据台湾地区，控制损害台北军事、经济与社会的广泛可能。美国的核心任务将包括阻止中国获得空中及海上优势、限制北京对地攻击导弹的影响，所有这些将通过灵活结合主动与被动防御以及攻击行动来实现，这其中包括美国攻击中国大陆的目标，这些目标与北京攻击台北的行动有关，而所有这些都伴随着情况进一步升级的危险。确实，中国有可能会预见并试图抢先制止美国这样的行动，由中国自己行动攻击美国在亚太的资产。
兰德报告称，随着中国军事现代化的发展，美国确信完成这些任务的能力正逐渐受到侵蚀。近来，中国正在部署能够威胁美国陆地及空中力量投射平台(空军基地与航母)以及台北自身防御的能力。由于当前该地区的军力再平衡不太可能出现逆转，并且认识到对坚定的地区抵抗，发动两栖攻击所存在诸多困难，所以台北的直接防御已经变成了一种挑战，而且很可能在未来数年内变得越来越困难。
网络空间
兰德报告称，中美网络战可能是两国武装敌对行动的一个方面或者前奏。又或者，它会始于并且一直停留网络空间内。这种情况仅限于该领域内，尽管存在一些引发武装冲突的危险。
兰德报告称，反复入侵美国网络，获取其敏感数据，且没有受到美国的反击，解放军或许正试图获得干扰美国情报收集与传递的权力，美国这些情报行动与中国战略核项目有关。中国文职领导人或许认为这样的行为，并非美国定义的网络战，所以不会引发反击。不过，这样的攻击可能会破坏美国用来进行重要情报工作(包括警告)的系统。如果确信解放军就是攻击者，那么美国或许会做出反击决定。考虑到进入解放军的情报网并非易事，美国在反击时或许会攻击那些支持中国运输体系的网络，包括通商航行以及军事后勤。这会直接影响到了中国的贸易。此外，由于美国观察中国部队的力量已经受损，因此华盛顿政府或许会命令太平洋司令部增强其部队的战备。中国并不想引发武装冲突，它可能会通过“软杀伤”(如链路干扰)攻击为太平洋司令部提供指挥、控制、通信、计算机、情报、监视、侦察(C4ISR)网络服务的美国卫星，而美国会以同样的方式应对。不过，由于中美网络防御这样大规模、精密攻击的能力有限，因此双方或许都会选择希望恢复威慑的反击方式。
兰德报告称，在接下来对抗逐渐升级的过程中，中美两国都会经历重要网络暂时中断的情况，致使股票、货币、信用以及贸易市场猛然受到冲击。虽然双方都避免升级到武装部队水平，但是所造成的经济损失仍将是巨大的。中美在伊朗问题上的合作很可能会停止，朝鲜半岛的形势也可能会升温。尽管不会伤及生命，但却会造成广泛损伤、加剧对立以及失去对网络安全的信心。也就是说，将不会有“胜利者”。
南海
兰德报告称，目前，南海地区存在众多潜在爆发点。中国有关几乎整个地区的主权宣示，与其他诸多国家对立的主权宣示相碰撞，自20世纪70年代中期以来，西沙群岛附近区域尤其是南沙群岛便出现了有限冲突。而海上对抗可能会引发更广泛的冲突，例如，越南与中国之间的一场海上争论便升级为了陆地战。而美国盟友菲律宾的出现，或许会在南海或其附近爆发一些深层危机时支持华盛顿的利益。最近，中国宣称该地区是其专属经济区(EEZ)的一部分，因此处于中国人控制之下，这对自由航行的全球规范提出了测试，并对美国在东亚的利益构成了直接挑战。
兰德报告称，根据冲突的本质与严重程度，美国的目标可能包括从实施自由航行，对抗中国控制南海海上行动的努力，帮助菲律宾防御自身躲避空中及海上攻击，到在东南亚可能发生的陆地战中，支持越南、保护泰国(美国的另一盟友)。
兰德报告称，南海或东南亚可能发生的任何意外事件，都将要求美国的空军及海军力量，确保该战场空间内支持优势。陆地战则会产生对于美国地面部队(尤其是特种部队)以及强行进入能力的需要。中国当前向南海投射大量兵力的能力依旧有限；特别是，解放军的陆基战斗机的航程有限，不足以在远离本土的空域有效开展行动。不过，未来数年内，如果中国建造了航母并且具备空中加油能力的话，这一情况便会发生改变。南海及东南亚的直接防御，仍将是未来二十年内的可行战略。
日本
兰德报告称，中日关系存在争议至少是因为两个原因。第一，对于从19世纪末到1945年间日本人的侵略行为，中国人依旧充满愤怒、恐怖与怨恨，而且这种情绪还常常因为被中国人视为麻木不仁或具有侮辱性的日本人的行为而加剧。第二，当前涉及钓鱼岛的领土争端，以及两国有关东海专属经济区的重叠主张，持续刺激着中国与日本之间的关系。东海发生的海上意外，或者因一些海上事件而扩大的口水战的升级，这些都有可能引发冲突。
兰德报告称，在可能发生的中日纠纷中，美国的目标将是帮助保卫日本，从而使外界认为，虽然中国正在“崛起”，但美国依旧是亚洲首选的安全伙伴。要想做到这一点，就需要帮忙限制日本及其军队所受到的损害，恢复对相关空中及海上领域的控制。这或许需要美国与日本考虑攻击大陆目标，并要求所有相关者注意增高的风险。
兰德报告称，中国军事能力的增长，尤其是其海、空以及导弹力量投射部队能力的增长，将会稳步增加美国应对这类意外事故的成本。不过，由于美国不会全面撤出西太平洋，而且日本自身的防卫能力不会迅速下降，因此，日本的直接防御仍是未来20－30年的可靠战略。
印度
兰德报告称，中国与印度都将彼此视为其在亚洲大陆上的地缘政治对手，沿两国长期有争议共同边界发生事件，或者双方因如何应对衰弱邻国而引发的争议，这些都可能在中国与印度之间引发冲突。而且，除了两个世界人口最多国家之间的冲突所带来的危险之外，双方均拥有核武器的事实还会使相关危险大幅升级。
兰德报告称，不管在哪种情况下，美国都可能会置身于该冲突之外，美国主要关心的是其数万名公民的安全，以及在一个或多个受影响国家进行大规模非战斗人员撤离行动(NEO)的潜在需求。这将需要大批空军、海军以及地面部队的参与。美国可能会扩大对印度外交的公开支持，并且秘密向新德里政府提供情报及军事装备。美国的战略目标是阻止中国取胜，防止冲突垂直升级(如使用常规或核弹道导弹)或者水平扩展(如巴基斯坦参战)。
