资料图：希尔空军基地，美国34战斗机中队的F35
据美国有线电视新闻网、美国防务新闻等媒体8月2日报道，美国空军宣布F-35A已结形成初始作战能力。不过文章指出，该机许多此前受到指责的问题仍要在未来一段时间内才能得到解决。
美国空军作战部长卡莱尔自豪宣称“这个新的强大的武器系统，取得了初步的作战能力，F-35A将成为未来美国空军编制内装备最多的飞机，因为它能够做到传统战机做不到的事情，并且具备现代战争中满足我们指挥官的需求的能力。”
卡莱尔大大夸赞了F-35的测试成绩，他宣称F-35已经具备最基本的近距离空中支援能力，能够破坏敌人的防空系统，消灭敌人武器，打乱达成作战任务目标的步骤。
F-35项目执行官，克里斯·博格登少将在声明中称：IOC的完成是一个重大的里程碑，美国空军将拥有超过1700架的，全世界最强大的F-35机队。F-35将使美国确保未来几十年的制空权，保证美国空军飞行员先敌行动打击。
洛克希德马丁公司声称：随着F-35A形成战斗力，美国空军拥有了一个具备炒机动空战能力，超音速，雷达隐身潜入，先进可维护性，所有战机历史上最有效的综合集成传感器的战斗机，这是最先进的致命武器。这将给飞行员提供前所未有的杀伤力和生存能力。“他们将在接下来几十年间拥有捍卫美国和我们的盟友的能力。”洛克希德马丁公司的人员声称。
但是就算是美国空军发布了这份宣告，但是F-35项目依然有重重阴云笼罩。
美国政府责任署官员认为这只是美国空军争取后续预算而放出的噱头，“他们以前说过八月要形成战斗力，所以他们在8月2日发布。因为如果他们不能证明F35达到了初始作战能力，将会对这个项目的后续预算产生不利影响。”
发布会上记者问询，F-35A的“基本作战能力”离“全面作战能力”到底有多远。卡莱尔避而不答，极力强调F-35A达到初始作战能力是一个重大的里程碑。支持者都在强调，在到达今天的成就过程中付出了无数艰辛努力，这是一个里程碑一样的成就，在整个F-35项目过程中取得了可圈可点的成就和积极的进步。尽管受到了15年的质疑，到目前为止，这种下一代飞机终于接近实现它在战场上的潜力。
不过，哪怕支持F-35的伊利诺斯州的民主党众议院塔米·达克沃斯，在认为“有助于我们保持空中优势作战的任何一点进步都是好事”的同时，也不得不对CNN承认，“F-35的发展过程中也受到了普遍的延误和成本超支”。
根据美国政府责任署的核算，整个项目已经超支2000亿美元。整个研发，维持，使用F-35项目的全寿命阶段，五角大楼要为此掏一万亿美元。更不用说整个项目过程中各种不可预见的问题。哪怕是到现在宣布形成初始作战能力的F-35依旧需要进一步的解决软件问题和系统升级。
美国战略与国际研究中心防务预算专家托德·哈里森认为，“我肯定在未来几年，系统还是会出现问题，但是我认为这意味着程序已经稳定下来”。自2015年以来超支和软件问题已经被我们超越，我们未来的发展态势一片大好。这是一个标志性的进步。
同时美国军方确实面临一个急需F-35补充空中打击力量的局面，美国海军陆战队副司令、航空队指挥官乔恩戴维斯中将上周就询问过F35是否可以执行任务，如果可以的话呼吁部署F-35去中东打击IS。
如果我们认为我们需要这样做，我们会的，”戴维斯说，“我们准备好了。”
