学者之为学者，在于其拥有相当扎实的专业知识。但一流学者不可局限于此，应借知识而提升，渐次达至知、智、德融于一体的综合素养。这种综合素养的获得似无定则，但就学术之内在理路而言，又有其大致路径，这里姑且将之归结为“三化”。
化知识为思想。学者理应拥有相当的知识储备，即便做不到学富五车，也须对某一个领域相当熟稔。但一名真正的学者又不能仅仅停留于具体知识层面，因为从人类宏观的认知角度而言，即便是所谓成熟的知识，也总是片段的、零散的。有见识的学者并不满足于这种片段、零散的知识，而是将知识进一步提升转化，形成自己独特的思想。事实上，历史上的大学者，莫不有其独特的思想。思想（这里指成熟的思想）不同于知识之处在于：它在形式上具备相对完整的体系，在思维上具备相当严格的逻辑推理，在操作上具备一定的可行性、实践性。思想的这些特征显示出其对知识的超越：思想不是知识的简单叠加，而是通过学者的创造力，透视杂多知识之骨架、把握其本质联系的一种再创造、再升华。有见识的学者绝不满足于既得知识，而是通过拣择、凝练、运思等艰辛过程，最终发出“我”的声音。“哲学家是要署名的”。之所以如此，在于思想中有“我”在。
化思想为智慧。拥有独立思想的学者无疑是令人尊重和艳羡的，但从更高的要求来看，停留在思想的层面还不够，需要进一步提升超越，将所谓“体系化”的思想化为智慧。因为思想之“体系”意味着思想自身的封限与边界。考察人类思想史，思想体系灿若星河，而且诸多思想还存在差异乃至对立。之所以存在差异和对立，既在于每一种思想只能切近真理的一个层面，还在于诸多思想都是以带有局限性的“小我”之格局观之，自然意见纷纭。思想之所以需要提升为智慧，就在于智慧消融了思想的边界，使各种具体、狭隘的思想连成一片、融为一体，进而使之更为博大、通透。因其更为圆融与通透，也就更能切近真理。如果说思想需要有一个“我”在，那么，智慧圆融无碍之特质则要求学者走出“小我”之体系，以虚怀若谷的心胸去面对异己之见，如此才能转识成智。
化智慧为德性。化思想为智慧非常不易，但由于人们多将智慧限定于思辨、智能领域，因而智慧往往重“思”轻“行”。因此，这种狭隘意义上的“思辨之智”需要超越与转化，化智慧为德性。学术所追求的具体内容与方法是无止境的，但就其终极目标而言，则必有所止。止于何处？止于至善。德性的实现是学术的终极追求。而且，德性对智慧有着“保认”与“动力”的效用。因为智慧近乎中性，一如科学之效用，既可为福，亦可造祸。德性能保证智慧不走向自己的反面而丧失存在的意义。关于此义，孔子说得极透彻，“知（智）及之，仁不能守之，虽得之，必失之”，讲的就是这个道理。古今中外，就大学者的影响而言，其德性更具根本性。只有将智慧化为德性，知行合一，才能为民族、国家乃至人类作出大的贡献。
化知识为思想、化思想为智慧、化智慧为德性，这“三化”何其难也、何其高矣！然而，正如史迁赞美孔子所言，高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往之。真正的学者应当有此宏愿。其实，不但学者如此，我们每一个人在人生历程中也应当有这样的追求。
