据日本《产经新闻》11月6日报道，日本内阁官房长菅义伟11月5日在记者会上表示：“将充分关注对日本安全保障的影响，自卫队在中国南海的行动应当是今后研究的课题。”他表示，日本有可能根据情况向中国南海派遣自卫队。但他同时重申：“日本目前还没有参加美国海军‘航行自由’行动的计划。”
关于日本正在研究自卫队是否参与中国南海巡航的问题，首相顾问柴山昌彦表在10月曾经表示：“首相官邸也在进行研究。”他强调：“应当慎重研究是否存在与日本生死攸关的利益在这一地区受到威胁的可能性。”
日本自卫队飞机参加警戒行动也是可能的选项，但由于续航时间和飞行距离有限，持续在中国南海开展行动尚有困难。关于向南海派遣自卫队的问题，日本国内也存在不同的观点，“此举很可能引发中国的过度反应”。因此，日本当前可能以比较克制的方式干预南海问题。
日本自卫队近几年频繁地帮助东盟各国军队培养人才并提供技术支援，日本政府也正在与越南进行最后协商，力争使越南金兰湾成为海上自卫队的补给点。金兰湾距离南沙群岛很近，此举具有对中国进行牵制的目的。
