首架C919机使用的发动机来自CFM国际公司的LEAP-X1C进口发动机。作为航空发动机专家，中国工程院院士刘大响向《中国科学报》记者表示，发动机是飞机的“心脏”，非常期待将中国自主研发的“国产心”装入国产飞机。
关于为什么首架C919尚未使用国产发动机，刘大响解释，一般新飞机会使用技术成熟的发动机，是为了降低众多技术集成的风险，保证飞机安全性和可靠性。目前，C919使用的发动机还将应用于A320、波音737上。
据报道，根据我国与法国签署的合同，未来法方将向中国提供该发动机的生产线用于组装。也就是说，中国会在未来获得该发动机的组装技术和部分生产技术。相对于飞机其他零部件，发动机研发周期较长。在刘大响看来，C919总装下线，给我国航空发动机研发带来了新的机遇。
据记者了解，目前，中航工业组织了一批专家致力于国产客机发动机的研发，研发出与LEAP-X1C发动机性能相当的CJ-1000（长江-1000）系列国产发动机。
中航工业商业发动机公司正在研制CJ-1000AX验证机，目前的计划是在2018年完成验证机的研制和试车工作，并同步开展部件、系统、工艺、材料等技术的多轮持续改进，以确保发动机满足C919的技术要求。
