日本兵库医科大学研究小组日前宣布，他们发现ＰＭ２．５中的柴油机颗粒物导致过敏性鼻炎恶化的机制。这一发现将有助于开发出预防和治疗过敏性鼻炎的药物。
柴油机颗粒物是指柴油发动机排放物中含有的微粒，是ＰＭ２．５的代表性微粒。日本国民４０％患有过敏性鼻炎，除了原有的过敏原之外，ＰＭ２．５对过敏性鼻炎的影响也开始受到社会关注。
研究小组利用特应性体质的实验鼠进行实验时发现，如果将柴油机颗粒物与花粉一起涂在实验鼠鼻部，或是涂抹柴油机颗粒物之后再涂抹花粉，实验鼠打喷嚏的次数都明显增加。
研究小组利用人类鼻黏膜上皮细胞进行观察时发现，柴油机颗粒物能破坏上皮细胞的紧密连接蛋白，从而使花粉容易从细胞的缝隙间通过。紧密连接蛋白能将细胞紧密结合在一起，从而发挥屏蔽作用，这种屏蔽功能遭受破坏后，花粉的变态反应原就更容易通过上皮细胞。
研究小组发现，即使花粉飞散的量很少，如果在数天前接触过柴油机颗粒物，鼻炎症状也容易恶化。
研究小组认为，紧密连接蛋白有可能是因柴油机颗粒物中含有的碳化氢等物质引发的氧化应激反应而遭到破坏的。
此外，研究小组在利用实验鼠进行实验时发现，利用抗氧化剂“Ｎ－乙酰半胱氨酸”滴鼻，能够降低紧密连接蛋白遭破坏的程度。
研究小组认为，以鼻黏膜上皮细胞的紧密连接蛋白遭受柴油机颗粒物破坏的程度作为指标，可以筛选出治疗和预防过敏性鼻炎的药物。
柴油机颗粒物除了过敏性鼻炎外，还会导致呼吸器官疾病、皮肤病、神经疾病以及循环器官疾病等。研究小组认为，预防和治疗过敏性鼻炎的药物也有可能对上述疾病有效。
