研究智力的科学家最困惑的一个问题是：人的智力差异在大脑中是如何体现的？最近，瑞士苏黎世联邦理工学院用脑电图深入研究了人脑的功能差异，证明了智力更高的人在完成中等难度任务时，所需的脑皮层活动更少。
科学家将上述现象称为神经效率假设。以往这只是一种假设，现在科学家为它找到了充分的证据支持。心理学家把工作智力定义为一个人过滤掉不相关的信息，把记忆和新信息联系起来，以适应事物变化的能力。在这些过程中，额叶起着关键作用。
据物理学家组织网日前报道，为测试这些能力，研究人员邀请了80名大学生来完成一些涉及工作记忆的、复杂而有变化性的任务，同时用脑电图检测他们的脑电活动。他们用传统的智商测试把志愿者分为两组：一组的智商略高于平均水平，另一组的智商明显高于平均水平。
研究人员发现，两组志愿者在完成很简单或很难的任务时，脑活动没有差别；然而在完成中等难度任务时，脑活动显示出明显差别。该校学习与教学研究教授埃斯贝斯·斯特恩认为，这是由于在执行简单任务时，没人会遇到麻烦；面对困难任务时，即使是高智商志愿者，也要付出更多认知努力。相比之下，所有志愿者都能成功解决中等难度任务，但高智商志愿者需要更少的资源。
斯特恩表示，更聪明的人其大脑解决问题的效率更高。“如果让智力不同的人完成同样的任务，智力更高的人完成任务需要更少的皮层活动。”
这项研究还表明，要“锻炼”工作记忆是不可能的。人们练习了某项任务后，在面对类似的、但是新的任务时，不会比那些未经练习的同伴有任何优势。
