一到暑假，许多中国小朋友就奔波于各种补习、兴趣班之间，孩子的课业负担甚至比平时还重。那么在邻国日本，小朋友们是如何度过暑假的呢？
日本中小学生的暑假一般从7月底开始，一直持续到9月初。暑假里，老师和家长都会鼓励孩子们去亲近自然、体验社会，学习课堂里无法获取的知识。所以暑假期间，学校会给孩子安排丰富多彩的活动，如参观博物馆和工厂，参加夏令营。家庭条件比较好的父母也会带孩子去各地或者出国旅行，探知外面的世界。
此外，日本还有一项叫做“自主研究”的传统作业，就是要求学生自己拟定一个感兴趣的题目，例如城市垃圾分类与回收、昆虫研究、天文观察等等，然后去调查研究，将观察以及实践的结果整理出来，配上相应的说明文字，在开学的时候交给老师，并在全班进行公开展示。
横滨中区国际交流处老师宋悦告诉记者，为了完成作业，孩子们会在暑期养个昆虫或小动物进行观察，去图书馆查资料，或是参加一些相关活动，充实自己的研究。
横滨市立港中学校长木村表示，这样的研究性学习可以让孩子的自主学习意识和探索精神得到提升，激发他们的各种潜能，同时对于孩子未来的自我定位也有积极作用。
日本的中小学还有各种由学生自发组织的俱乐部，每个学生可根据自己的兴趣参加。这些俱乐部在假期也会组织“合宿”，即集体去海边或山区旅行，大家吃住在一起，这样既可以增进同学之间的友谊，又能培养孩子们的团队意识。
暑期同时也是日本小朋友强身健体的最佳时间。木村向记者介绍，学校里的体育馆在假期通常是不闭馆的，学校除了在暑期组织各种体育活动以外，还鼓励学生自发到学校进行体育锻炼，增强他们的体魄。
当然，日本小朋友的暑假也不只是玩耍与社会实践，为了巩固和强化平时学过的知识和应对升学考试，他们也会在暑期参加各种补习班，补习数学、英语(精品课)和国语等课程。
