长达6440千米的海岸线、137座火山、全球日照最为充足的阿塔卡马沙漠……傲人的自然条件让智利成为世界最有潜力的可再生能源大国。据智利《三点钟报》报道，自今年3月新政府执政以来，该国已新批准76个太阳能和风力发电项目，以缓解因化石燃料依赖进口而造成的“能源之困”。
一个时期以来，传统能源带来的安全及环境等问题成为世界经济可持续发展的严峻挑战之一。在过去20多年里，风能、太阳能等可再生能源成为各国政府青睐的替代能源。尽管目前受制于技术、成本等因素，新能源在各国能源总量中占比较小，但发展势头很快。据21世纪可再生能源网络公司（REN21）发布的2014年度报告，去年全球可再生能源项目投资总额约2.5亿美元。截至2014年早些时候，至少144个国家制定了相关目标，138个国家颁布了相关政策，较上年大幅增加。目前，可再生能源在欧洲已占据重要市场份额，其中风电分别满足丹麦、西班牙33.2%和20.9%的电力需求，太阳能去年为意大利提供了7.8%的电能……预计到2050年，全球风力发电装机量将达到8000万千瓦，太阳能发电量将增长80倍。
较之于发达国家，发展中国家起步较晚，但投资力度和发展速度不容小觑。在REN21制作的2013年度投资版图中，中国和拉美成为投资力度最大的国家和地区，其中拉美的生物能源、风电和太阳能开发已得到全球肯定。以巴西生物燃料为例，巴西自1975年就要求所有在售汽油须混合20%至25%的乙醇。本世纪初推出的“柔性燃料”车（可使用纯乙醇或乙醇和汽油混合燃料）不仅售价便宜，每年缴纳的车税也有一定优惠。巴西还不断提高柴油燃料中混合生物燃油的比例，2014年这一比例将达到7%。据巴西矿业能源部部长罗保透露，此举可替代12亿升进口柴油，为巴西节省2.64亿美元。
秘鲁南部纳斯卡地区的高山平原蕴藏着巨大的可再生能源开发潜力。在该地区的一片村落旁，秘鲁科布拉能源公司最近宣布将耗资6700多万美元建造两个风电园区，建成后可为3万户家庭提供用电。秘鲁的目标是3年内将可再生能源的消费比例提升至5%，至2040年，40%的电力将由风电、地热和太阳能提供。
从智利到巴西，从秘鲁到洪都拉斯，拉美发展可再生能源具备天时地利。以洪都拉斯为例，在这里安装一台风机，同等条件下，只要选址正确，将产生2倍于德国的电力。另外，拉美传统的煤电和石油发电成本高昂，相形之下，具备规模的风电和太阳能发电更便宜。随着开发和储能技术瓶颈的不断突破，辅之以适当的商业模式和电力系统整合等措施，拉美有望通过可再生能源产业的升级和商业化，为地区经济发展增添更多绿色的动力。
