目前，短期交流生、研修生是大陆赴台学生主体。此外，自2011年台湾对大陆学生有限制开放学历教育以来，三年间3000余名大陆学生先后赴台，就读各个高校研究所。这些大陆学生受“三限六不”(限校、限量、限领域，不给予加分优待、不影响岛内招生名额、不提供奖助学金、不允许校外打工、不得报考岛内公职人员考试、不可续留台湾就业)政策限制，须自己筹措在台期间年均四五万元人民币的学费和生活支出。台湾间谍利用部分大陆学生想补贴开支的心理，主动提供“兼职”，称可轻松赚钱。
国家安全部门一名官员告诉记者，台湾间谍安排给大陆学生的初期“工作”都很简单，报酬也不高，学生往往毫无戒备答应下来，建立起固定联系后，一些学生深陷其中。在有关部门近期破获的一起案件中，一名赴台短期交流的大陆女生被台湾间谍威逼利诱策反，该学生返回大陆后与境内涉密部门人员“交友”，索取涉密刊物，拍照后传给与她联系的台湾间谍，此后该间谍被派驻东南亚，该学生还多次赴境外交送资料。
