太空拍南极洲的冰盖
新浪科技讯 北京时间10月16日消息 美国太空总署地球观测站今日公布一张卫星照片，展示了南极洲的冰盖景象，并报道了美国太空总署针对南极海冰的又一次“冰桥行动(Operation IceBridge)”。
2011年10月，美国太空总署(NASA)的研究飞机继再次飞往南极洲，考察这片冰冻的大陆上巨大的冰盖和冰架的状况和动态。作为NASA资助的“冰桥任务”的一部分，飞机上携带着的设备将测量南极洲的冰雪厚度，以及南极大陆和海底的形状。
美国太空总署的阿卡(Aqua)卫星上的中分辨率成像仪(MODIS)于2011年10月5日拍下了这幅包括南极半岛(Antarctic Peninsula)、拉森冰架(Larsen Ice Shelf)和海上浮冰在内的清晰图片。南极洲98﹪的地区被冰层覆盖。南极半岛位于南极洲最北端，实际上是被冰层覆盖的一座山脉。南极半岛被看作是南美洲安第斯山脉的延伸，包括它们之间的海底山脉。夏季的温暖气候可以融化南极半岛的部分侧面冰层。在最近几十年里，这片地区已经出现过非常温暖的气候。南极半岛的陡峭地势也有助于融冰流入拉森冰架。
美国太空总署的DC-8型飞机于2011年10月12日从智利的蓬塔阿雷纳斯市(Punta Arenas)起飞，穿过南极洲和威德尔海(Weddell Sea)，再返回智利。科学家们试图找到南半球的海冰没有像北极那样以稳定的速度退化的原因。在”冰桥任务”的博客中，科学家迈克尔Michael Studinger这样描述10月12的飞行“它就像在芝加哥和迈阿密之间飞了一个来回。我们的飞机飞行在1500英尺的高空……威德尔附近没有一个气象站可以为我们提供可以用来准确预测气候类型的消息。”Studinger说：“这次任务和2009年和2010年一样，目的是测量有多少海冰从南极半岛和挪威角(Cape Norvegia)之间的“大门” 流出，并确定长时间的海冰流失导致了什么变化。从这里流出去的海冰是南极绕极流(Antarctic Circumpolar Current)的主要来源。”
“冰桥任务”的目的是在冰、云和陆地观测卫星1号(ICESat I)任务结束后和2016年冰、云和陆地观测卫星2号(ICESat II)任务启动之前的几年里，继续对冰盖进行关键性的测量。研究人员在每年三月至五月携带设备飞往格陵兰岛和北极区，然后在10月和11月飞往南极洲。“冰桥任务”的许多航线重复了卫星1号的轨道或者是按照未来的卫星2 的轨道。也有一些航线跟随了欧洲太空总署(European Space Agency)最近发射的克里赛特卫星2号(CryoSat-2 satellite)的航线。重复的航信可以帮助科学家提高测量数据的精确性。(德生)
