中国水资源短缺，人均水资源占有量约为2100立方米，为世界平均水平的四分之一。按国际标准，人均水资源低于3000立方米为轻度缺水，低于2000立方米为中度缺水，低于1000立方米为重度缺水，低于500立方米为极度缺水。照此，目前中国有16个省(区、市)重度缺水，有6个省、区极度缺水。
一边缺水，为调水解困要投资千亿元，另一边，水资源的低效使用、跑冒滴漏等浪费十分严重。中国目前工业用水重复利用率约为60%至65%，发达国家一般在80%至85%以上，居民家庭用水浪费也很大。新华社最近的一个调查还显示，中国城市供水管网漏损达15%以上，除去正常范围内的流失率，如果能够降低10个百分点，即可节省至少52亿立方米水，保守计算相当于2000多个昆明湖的水量。
管网漏损率(leakage percentage)是管网漏水量与供水总量之比。据官方统计，国内600多个城市供水管网的平均漏损率超过15%，最高达70%以上；另一针对408个城市的统计表明，城市公共供水系统的管网漏损率平均为21.5%。由于管网渗漏和收不到水费等因素，中国某省会城市的供水干线产销差率高达41%。对比来看，日本1997年全国平均漏损率降到9.1%，1999年东京为7.6%，大阪1990年为6.6%。
中国的漏损率为何居高不下？管网老化，管材质量差，质量不过关，建设标准低，缺乏维护，“重地上建设，轻地下规划”，城建施工动不动碰到管网，等等。而要进行大规模用水管网改造，在很多地方都不现实，因为耗资巨大。
其实中国管道的平均管龄并不大，和发达国家比相对年轻，正常情况下漏损率不应该这么高。但不少地方由于使用了技术性能较差的管材，导致爆管和漏水频率较高，增加了断水几率、漏损率和养护工作量，金属管道管壁腐蚀较严重，影响管道寿命和供水水质。
15%的管网漏损率可以视为中国经济的一个缩影，高成长也高消耗，注重当期胜过长远。华为公司早期在推进业务流程变革时，任正非曾说，我们没有时间将事情一次性做好，却总有时间将事情一做再做。如果中国经济不能坚定地把“好”放在“快”的前面，那些“不好”总会出现的，而且越积越多，甚至积重难返。
