英国是低碳经济的先行者，苏格兰是英国低碳的先锋，云南昆明小伙阎鹤元决定成为低碳先锋的一员。高中毕业后，他远赴英伦留学，这一去就是六年。几番辗转中，他分别在英国莱斯特大学完成了金融数学学士学位和全校名校爱丁堡大学低碳管理硕士学位的学业。如今，他在英国的低碳管理先行领域创业已经初见起色的同时，还收获一份异国爱情，实现了爱情和事业“双丰收”。
读了半年选择转学
对于阎鹤元来说，异乡求学并非一帆风顺。
2007年，因为家人的关系，阎鹤元入读英国皇家农学院。当时，学校只招收国际交流交换生，他便成了唯一一名“特例”。不过到校之后，他发现该学校的农业特色并非自己所中意的，而且学校也并非其名字那样“高端大气”，读了半年之后，经过一番深思熟虑，他决定转校。
后来，阎鹤元成功转到莱斯特大学攻读金融数学专业，不过因为学分无法互认，他需要重新从大一开始。四年时间之后，当他几乎已经习惯了当地的一切之后，他又选择继续前往爱丁堡大学深造。阎鹤元说，即使他在英国本地读完本科，但要入读爱丁堡大学分数要求依然不低。
选择低碳管理专业
英国是低碳经济的先行者，而苏格兰的低碳经济发展则更为成熟和先进，当地诸如风电、潮汐能、海洋能技术的研发与商业化水平走在世界前列。
爱丁堡大学的低碳管理专业虽然是成立不久的新兴专业，可发展前景却十分看好，此外，这个专业只需一年即可拿到硕士学位，对于阎鹤元而言，这似乎是不二选择。“在英国高校中，都几乎找不到类似的专业”，阎鹤元说，这个处在社会前沿的专业专门研究气候变迁，并与商业金融有一定关系。
尽管是新设立的专业，不过在课程设置上也是别出心裁。“比如其中一门地球工程的课程中，我们接到一个讨论气候变迁对美国核电站有何风险的课题。结果大家各抒己见，讨论如何通过改变地球的反射率来防止气候变暖”，而在这一年的时间里，他们还马不停蹄地前往核电站、沼气池等实地调查。
为移民而自主创业
“近年来能够移民英国的人是凤毛麟角。如果没有实习，直接找工作更是难于上青天”，由于苏格兰当地低碳政策环境非常好，低碳管理专业有很多同学选择创业，阎鹤元也有了创业赚取第一桶金的想法。“不仅为了赚钱，同样是为了要移民当地增加砝码”，阎鹤元介绍，目前英国留学移民的政策收紧，因此决意留下来的他不得不通过自主创业的方式申请签证—他计划创办两个公司，一个是低碳顾问公司，另一个是旅游公司，前者已经成立，后者正欲申请。
不仅事业初成，阎鹤元还觅得一份难得的爱情—女友是一名漂亮的英国女孩，曾是他在莱斯特大学的同班同学。尽管创业有风险，不过阎鹤元的家人及女友还是给予了充分的支持。最近，阎鹤元正为申请创业签证而忙碌，“每年全国只有1000个名额，而一个学校只有10个应届毕业生的名额。因此，要真正落脚英国并非易事”。
爱丁堡大学 宿舍比市区公寓价高两三成
爱丁堡大学创建于1583年，是英国六所最古老、最大的大学之一，也是在全球各种大学排行榜上名列全球前20强的著名大学。因为历史原因，爱丁堡大学的建筑分布在整个爱丁堡市区，建筑风格也各不相同。对于阎鹤元来说，最惬意的莫过于利用假期去欣赏这些古建筑。“爱丁堡的建筑历史悠久，风格颇具特色，由于几乎均是百年老建筑，颜色偏暗，刚开始不喜欢，但慢慢品味之后，会感受到这座城市厚重的历史底蕴”。
阎鹤元介绍，爱丁堡大学的专业较多，其中人类学、社会学、建筑学、地质系，统计学、物理学、金融学等知名度较高，而会计学则备受青睐。在学费方面，就他而言，一年的学费约要15万元，生活费约要30万左右。此外，学校住宿费差不多也要6.4万元。他说，尽管学校住宿比同等条件的公寓市价高出两到三成，还是住学校内方便得多。
而与国内高校的假期似乎“少得可怜”相比，英国大学生一年五个月的假期让人眼馋—圣诞节、复活节均各自放一个月的长假，而暑假则放三个月，加起来一年五个月的假期。“如此长的假期，选择周游西欧国家是不错的选择”。
城市生活 打高尔夫球成“平民”活动
苏格兰地区风比较大，较少下雨，气候也比较凉爽。冬天的最低温度大约在0℃，而夏天则在20多℃。良好的气候条件让当地人非常热情，也超喜欢户外活动。阎鹤元说，作为高尔夫球起源地，苏格兰人平时的一大爱好便是与友人打上一场高尔夫。
“城市里遍布高尔夫球场，大约有10到20个球场左右”，而比起国内，当地的高尔夫并不算贵族运动，反而是一项平民喜闻乐见的休闲运动，在当地，打一场高尔夫球大约要300元。“不过没有球童和球车，得靠自己走，不过当地人也很乐意”。
打猎是当地人的另一喜好，“市郊也有不少专门的打猎场”。
不过，对于学业紧张的阎鹤元来说，边吃饭边聊天的家庭时间才是他的最爱。由于当地饮食比较单调，通常需要自己下厨做饭炒菜。同样的中餐，自己做比去中餐馆便宜一半，“中餐馆3菜1汤就要300元，自己做的话大约100元”。
人才辈出 钟南山、张曼玉都是校友
作为国际知名高校，爱丁堡大学可谓是人才辈出，它培养了许多影响世界文明发展进程的人物—几乎遍布全球各领域的诺贝尔奖获得者，还有英国皇室成员、全球一些政治家、科学家、文学艺术家都曾在该校学习或进修，比如英国前首相布朗就毕业于爱丁堡大学哲学专业。
在这些校友中，也有不少华人名人，比如中国第一批海外留学生教育家黄宽。后来者比如文学领域的语言及国学第一人辜鸿铭，中国美学家、教育家朱光潜，中国工程院院士、医学家钟南山都广为人知。此外，著名国际影星张曼玉也是爱丁堡大学的荣誉博士。
而时至今日，爱丁堡大学里早已遍布华人留学生。
