日本宇宙航空研究开发机构日前宣布，该机构已为太阳系内的5120颗小行星建立数据库，关于这些天体的信息可在这一机构的互联网主页上看到。
天文学家认为，太阳系有超过50万颗小行星，但是观测它们非常困难，甚至无法确定其大小。日本宇宙航空研究开发机构利用“明”号红外天文卫星，详细观测了太阳系小行星放射的红外线，最终较精确地测出5120颗小行星的大小，其中包括一些直径只有数百米的小行星。
太阳系的小行星主要聚集在火星和木星的运行轨道之间，形成一个环形小行星带。不过，也有一些小行星分布在地球附近。
日本宇宙航空研究开发机构指出，这个数据库除有利于继续开展小行星探测以外，还能用于探索太阳系诞生之谜。
