据中国国防科技信息网报道，去年计划将图-160从16架增加到30架的方案已被俄罗斯取消，因为这将需要维持昂贵的生产线才能保证图-160的发动机供应。两年前，俄空军发现订单不足难以维持发动机工厂的运转，空军每年只需要5台NK-32发动机。
每架图-160装备4台这种3.5吨重的发动机。大部分发动机都是10-20年前制造并经历过几次返修，过不了多久就不能继续翻新了，因此需要一部分新的发动机。制造商方面认为，最低的经济年产量为20台，否则5台单价将超过政府的采购经费。
俄空军决定仅更新16架图-160中的10架，以使这些重型轰炸机可以继续服役10至20年，直到新的重型轰炸机设计投产。
图-160“海盗旗”正常起飞重量267吨，最多可携带40吨炸弹和导弹飞行12000公里。考虑到B-1在在阿富汗和伊拉克使用制导炸弹的成功经验，图-160通过改进也具备相应能力。每架图-160M的升级大概约18个月，耗资约3500万美元。新的机型将拥有更可靠的发动机和一定的隐身能力（外表采用隐身材料）和改进的电子设备（能够兼容几乎所有机载武器）。首批三架图-160已经于今年开始。
图-160虽为重型轰炸机，但在过去的几年里常用作远程侦察机。俄空军方面认为图-160仍是一笔宝贵的财富，但目前很难获得相关备件，许多企业已经破产，现有企业的产品质量经常达不到要求。
俄罗斯图-160于2006年恢复生产，计划每18个月制造一架，共建造14架。近期生产的第一架新的图-160却有部分是在上世纪90年代未完成基础上制造的。苏联解体后，俄国防预算被削减了三分之二，武器生产遭到重创，虽然部分企业恢复运行，但是缺没有恢复设计、管理及技工储备，最优秀的人往往受雇于更赚钱的商业公司。
