在线文件储存服务Dropbox可能是科技行业最炙手可热的初创企业，但是这并不意味着该公司能够存活下去。
科技行业一直不乏“最炙手可热的初创企业”，在大部分的个案中，几乎可以说，热门的程度与长期成功的可能性成反比。
避免突然熄火是这家年轻企业的头等任务。我打赌，现在开始的5年内，大部分用户想起Dropbox时只会问“到底怎么了？”
《福布斯》杂志的维多利亚·巴雷特（Victoria Barret）曾发表一篇有关Dropbox的内部分析文章。在这篇相当不错的文章里，她讲述了Dropbox创始人德鲁·豪斯顿（Drew Houston）和苹果公司的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）之间的早期会面。
乔布斯温和地笑笑，告诉他们，他将会寻求进入他们的市场。“他说，Dropbox只提供了一种功能，谈不上一项产品。”豪斯顿说。
乔布斯当时是正确的。豪斯顿及其合作伙伴阿拉什·菲尔多斯（Arash Ferdowsi）的工作就是证明乔布斯是错误的，但这并不容易，而且很少人能做到。
过去多年来，我参加了数十个甚至可能数百个产品展示会，在那里我向企业家们说他们展示的是一项功能而不是产品。我记得没有一家公司可以毫发无伤地幸存下来。
大部分企业的结局是被收购或者与其他产品进行整合（乔布斯也尝试这样处理Dropbox），其他企业则在行业里消失了。从长期看，我并不认为Dropbox能够作为一家独立的公司幸免于难，不过该公司的创始人可能同时会变得非常富有。
功能与产品间有什么差异？
功能事实上是现有产品的一部分或者能够轻易成为现有产品的部分。例如，乔布斯版Dropbox——iCloud已经与苹果设备上的操作系统和应用软件实现整合，并且也能在Windows操作系统里运行。
应用软件的功能范围更广，且有令人信服的证据表明其必须独立存在。如果用户被要求对应用软件的功能分开付费，这就显得尤为困难，储存量较大的Dropbox用户也被要求进行付费。
值得赞扬的是，Dropbox员工在打造这项功能的过程中表现出色。Dropbox非常有用，我每天都在使用，但我用的是免费账户（你也可以获得）并且可能不会进行付费。
Dropbox也非常便利，尽管我可以使用优秀的Evernote完成大部分相同的工作（我可能应该发表一篇文章解释为什么Evernote是一款应用软件而Dropbox只是一项功能）。
Dropbox深受欢迎的原因刚好也是其难以防卫之处。Dropbox是一款优秀的在线文件共享和储存工具，兼具实用性和便利性。
但是，除非Dropbox拥有真正强力的专利保护，否则它只是一款供其他竞争对手模仿的优秀样品。苹果的iCloud就是一个很好的尝试，但是Dropbox的竞争对手必须真正推动平台的中立性。
苹果和微软无力吸引对方的客户，这可能是Dropbox仍然保持独立的最大理由。
另一个问题在于Dropbox如何与其他横跨多种设备的在线文件备份服务形成差别。我使用Dropbox的目的，就是偶尔与朋友和同事分享文件。
为了继续保持独立，Dropbox需要快速增加其他功能，从而丰富其用途并使其难以被植入其他产品。Dropbox需要的不仅是一个富有吸引力的创意，但我不会妄自揣测还需要什么。
我写这篇文章的目的并非是批评Dropbox——如果你不使用Dropbox，你可能会这样。请将本文作为一则醒世警言，我希望告诉你高飞者几乎总是会掉回地面，有时还会传来响亮的落地声。
(本文来源：福布斯中文网。 更多精彩内容，请登陆福布斯中文网 http://www.ForbesChina.com/ )
