1982年中国熊猫纪念金币首次正式发行。借鉴于当时国际金银币的经验，中国应该推出一种题材相同，且每年连续发行的成套金币，中国人民银行决定采用世界闻名的中国大熊猫和北京天坛祈年殿作主题图案，当年熊猫金币发行1组4枚，规格分别为1盎司、1/2盎司、1/4盎司、1/10盎司。由于发行量在当时算比较大，系列产品也多，预计发行年限较长，考虑到法定货币的后期法偿等诸问题，有许多不同的意见和争论。为此，中国人民银行李葆华行长综合各方面意见，决定当年按计划发行熊猫金币，但是，币面暂不设货币面额。发行以后，再听取和搜集国内外各方面的反馈。从此，中国熊猫金币在世界开始闻名，并同时成为中国金币的看家产品。
这套熊猫金币虽然没有面额，但是，至今世界各国钱币收藏界都视其为“正宗国家货币”，享有名门待遇。一览世界普制金币概貌：南非的福格林金币是1970年发行；加拿大的枫叶金币是1979年发行；美国的鹰洋金币是1986年发行；英国不列颠金币也是1986年发行；澳大利亚的鸿运金币是1987年发行；奥地利的音乐金币则是1989年发行，还有墨西哥的自由女神金币、新加坡的狮子金币等等……中国熊猫金币1982年发行应当说是靠前的。 同年，由中国名画家刘继卣所画的生肖狗制作的银币，首次获得世界硬币大奖赛“标准银币大奖”。此币由沈阳造币厂王福德、申宪章、李小川设计雕刻。
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