长江中游四省会——武汉、长沙、合肥、南昌，23日签署战略合作框架协议《武汉共识》，提出打造中国经济增长“第四极”。
按照《武汉共识》，武汉、长沙、合肥和南昌将在区域发展战略、自主创新、工业分工协作、争取国家政策、扩大内需和市场开放、推进交通基础设施建设等9个方面深入合作。
此外，四省会城市还在交通运输、商务、文化、卫生、旅游等11个领域签署了更为具体的协议，其中包括打造“2小时城际交通圈”，实现医疗机构检查检验结果互认等内容。
以四省会城市为代表的长江中游城市群覆盖区域近44万平方公里，包括40个城市，人口约1．6亿。会上，四位市长达成共识，认为长江中游城市群正面临空前发展机遇，抱团发展将有利于扩大区域影响力。
中国城市规划设计研究院院长李晓江认为，中国改革开放经过第一轮工业化后，已进入“再工业化”的战略调整期。四座省会城市各具区域影响力，新的战略调整期将为中游城市群带来“内需、内陆、内源”机遇。
关于中国的经济“极”，经济学界有这样一种“共识”：上世纪80年代，“珠三角”率先发力，成为拉动中国经济的“第一极”；90年代，“长三角”迅速崛起为中国经济“第二极”；如今，“环渤海经济圈”已成为中国经济“第三极”。
武汉大学区域经济研究中心主任吴传清认为，中部“再工业化”过程，将成为中国今后推进经济发展的重要动力。“东部沿海地区已进入工业化后期，处于调结构的转型期。中部还属于工业化中期，投资驱动发展是主要特征，资本将大有可为。”
在这种背景下，市场正引导着产业向中部转移，民间资本随之转移，长江中游省会城市成为投资首选。
国家统计局数据显示，2012年，中部成为中国投资增速最快区域。来自安徽商会的数据显示，徽商在湖北投资开发、经商办厂的企业超3000家，投资总额累计2500多亿元，省会武汉独享七成投资。
有专家认为，中部四省会城市选择此时抱团发展，除市场因素外，还与国家政策导向有关。国家发改委地区司司长范恒山说：“从此前城市自我封闭，埋头耕耘‘一亩三分地’，到如今谋求合作，融入各个经济圈，可见中央政府出台的区域经济发展引导政策已初见成效。”
去年，国务院发布《国务院关于大力实施促进中部地区崛起战略的若干意见》，指出中部地区是中国推进新一轮工业化和城镇化的重点区域，是内需增长极具潜力的区域，在新时期国家区域发展格局中占有举足轻重的战略地位。
范恒山认为，长江中游城市群自身也“有基础、有条件、有潜力”成为中国经济发展的新动力。
他说，武汉的钢铁、装备制造、光电子产业发达世界领先，长沙的文化产业和工程机械业、合肥的家电制造业，南昌飞机光电光伏、大飞机及零部件等行业在整体集群内能明显发挥带动作用。
