在日前由首都经济贸易大学、北京市社会科学界联合会共同主办的“2012城市国际化论坛”上，很多专家认为，北京人口将达到或者超过三千万，甚至有人认为可能会达到四五千万人。
“城市化是工业革命以来人类文明进程的大趋势。在美国，以纽约、芝加哥、洛杉矶、西雅图、休斯敦、迈阿密等国际大城市为核心的城镇密集区域，已拥有全国54%的人口。”论坛执行主席、首都经济贸易大学原校长文魁表示。？
据介绍，在日本，东京都市圈占到该国总面积的3.5%，人口则多达3400多万，占日本总人口的27%，GDP更是占到日本全国的三分之一。在欧洲，以伦敦、巴黎、米兰、慕尼黑和汉堡为核心的五角形区域是最具全球影响力的大都市区域，其土地、人口和GDP分别占欧盟的20%、40%和50%。
与此同时，有数据表明，城市人口每增加5个百分点，人均经济活动至少增长10%。在世界很多地区，城市化率每增长1个百分点，人均国内生产总值就会增长超过2%。
文魁表示，就国际化来讲，在城市化进程的同时，经济和技术的发展极大地拓展了人类个体活动的空间，经济活动超越国界，并且通过对外贸易、资本流动、技术转移等方式，最终形成全球范围的有机经济整体。
为此，推动城市发展，确保本国核心城市对全球资源、技术、劳动力和资本具备快速聚集的吸引力和竞争优势，从而实现世界城市这一发展目标，已成为很多国家的优先发展战略。
美国马里兰大学国家增长中心主任、首都经济贸易大学讲座教授丁成日表示，“在大城市的发展过程中，我们对规模的积极意义要有重新认识，应对‘大城市病’，不能局限在限制规模上。”
以北京为例，迫于各种压力的约束，北京一直在努力控制人口，结果却是人口规模越控制越大，北京的“大城市病”也越控制越严重。
而在未来，一旦包括户籍制度在内的很多制度性不平衡被打破后，向北京发展的巨大冲动将不可阻挡。专家预测，到2030年，北京发展到4000万或5000万人都可能。
北京到底可以发展到什么程度？北京大学政府管理学院副院长李国平进行专家问卷调查时，发现不少专家与丁成日的观点类似，认为北京人口将达到或者超过3000万人。
人口规模的迅速增加，必然会带来各种社会问题，一个突出的例子是城乡发展不平衡。对此，丁成日表示：“城乡差别问题是国家层面的事情，社会福利医疗是全国性的问题，要在全国层面上解决，不能靠一个地方政府来解决。”
丁成日认为，应对北京的未来一定要创新，理念、思路、规划全部都要创新，才能解决未来4000万～5000万人或者更大规模人口的发展问题。
以轨道交通为例，最有效的是要平行换乘，就是在这个地方下车，然后在这个地方上车，三条线可以同时进行。很多国家都有这样的设计，但在北京很少有。“这样的交通组织，很不利于交通管理。以前在参与北京规划时，我就说不怕量大，怕的是无序。东京有3400多万人，也会堵，但是有序。”丁成日表示。
近年来，中国的大城市规模越控制越大，李国平认为，这是内在的市场经济规律在左右，是规模经济在起作用。“这种网络化大都市的空间结构，能使各个城市在享有聚集经济效益的同时，避免单中心聚集导致的效率损失。”
李国平解释说，网络化是多中心、多节点的城市区域，是解决中国目前很多城市过度集聚所造成的“大城市病”的根本途径。“我们要强调多中心、网络化的发展格局。”
