青铜器纹饰中宗教意味最浓，幂幂之中，青铜器注定成为“明贵贱、辨等列”的器物，它被赋予了祭祀、朝聘、宴飨、丧葬的特殊社会功能，《礼记•运动》中就有“致其敬于鬼神”的记载，其特有的造型及鬼魅的纹饰更增添了自身的神秘意味。它们是原始社会图腾观念的遗留；它们是祭祀鬼神祖先的牺牲，或引申为“助理巫觋通天地工作的各种动物在青铜仪器上的形象”。在上古人心中，整个世界都充满着种种稀奇古怪的精灵，其中有的是人的主宰者或者朋友，有的是专与人类为敌的妖魔鬼怪。上古中国人将种种自然的或社会的灾祸都归与妖魔作怪，驱除妖魔鬼怪是原始人的重要的活动之一，这种活动通常叫辟邪。如司母戊（一说“后母戊”）方鼎，它是以细密的云纹组成的装饰带衬托浮雕式的兽面纹主体，整体面貌以对称的狰狞兽面象征王权威严，是商末青铜器的代表作。
