苯、甲苯和苯乙烯等物质统称为苯系物，是大气环境和许多污染源气体中最常见的化合物，也是室内空气中重要的污染物之一。苯的毒性很大，被国际癌症研究中心确认为致癌物质。山东省烟台市卫生局卫生监督所的专家提醒，生活工作中，要警惕“苯中毒”。
苯是常用的有机溶剂，被用作各种油漆涂料的添加剂和稀释剂，溶剂型胶黏剂和防水材料中含量也较大。苯在制鞋、制箱包、橡胶、医药生产等行业中应用也较多。如果在装修过程中使用了含苯高的胶黏剂、低档假冒的油漆、涂料和防水材料，就会造成房间里苯化合物超标。为了减少苯对人体健康的危害，建筑材料里已经逐渐用其他低毒化学物代替苯。但由于苯价格低廉、黏连效果好，仍有部分黑心厂使用苯。
慢性苯中毒主要损伤人体的造血系统和神经系统。神经系统最常见的表现为神经衰弱综合征，如头痛、头晕、记忆力减退、失眠、乏力等，也可有植物神经功能紊乱的现象。造血系统中毒以白细胞减少最常见，主要为中性粒细胞减少，而淋巴细胞相对增多（实际绝对数也减少），重症患者可出现再生障碍性贫血、白血病。此外，经常接触苯，皮肤还会因脱脂而变干燥，脱屑以至皲裂，也可出现过敏性湿疹。女工长期接触会导致月经血量增多，经期延长，会影响胎儿的发育和存活。
烟台市卫生监督所的专家提醒，从事苯的生产、使用、运输、储藏等作业的人员必须配备个体防护装备；装修房屋时尽量选择符合国家标准和污染少的装修材料，这是降低室内空气中苯含量的根本；若发现环境中苯浓度超标，应迅速撤离。
