目前在唐家河保护区境内，扭角羚的数量估计达到1400头。（IC图片）
在四川省广元市境内广袤的山林之中，除了“国宝”大熊猫之外，还生活着另一种国宝级保护动物，它们就是扭角羚，也叫羚牛。它们体型庞大，长相奇特，似牛似羊似马，俗称“六不像”，它们同样属于国家一级保护动物，被列入国际濒危野生动植物种目录。然而今年以来，保护人员在巡山中却发现了不少扭角羚的尸体，大为震惊。究竟是什么原因造成了扭角羚的死亡？盗猎？疾病？食物短缺？还是其他原因？
为解扭角羚死亡之谜，对其进行更好的保护，一项关于扭角羚生存现状调查的研究即将启动，计划选择15头成年个体进行追踪监测。晨报记者也于日前赶到青川县，对扭角羚死亡事件进行调查。
“国宝”神秘死亡 尸体有老有幼
扭角羚死亡事件发生在青川县唐家河国家自然保护区境内，扭角羚在该保护区内拥有较高的种群数量。然而，去冬今春，保护人员在巡山中发现，境内的扭角羚出现了大量死亡。
唐家河国家自然保护区管理处副处长谌利民亲眼见过现场，他告诉记者，当时感觉特别震惊。一头头扭角羚倒毙在山林之中，有的在草甸上，其中有成年个体，也有幼小个体。巡山人员仔细查视后，却找不到死亡原因。
谌利民表示，看到这么多扭角羚莫名死亡，他们也很难过。据他介绍，唐家河经过近年来的保护发展，目前基本成为我国最大的扭角羚栖息地，2004年进行了一次全面调研，统计数量为1200头，以后每年监测，发现数量在进一步增长，目前估计已经达到了1400头。不过，正当保护区工作人员为扭角羚数量的增长而欣喜时，却出现了大量死亡事件。
究竟是食物不足？气候不适？还是其他的原因？谌利民表示目前尚不清楚，前不久中国科学院动物研究宋延龄教授也来到青川，与保护区管理处共同着手对扭角羚生存现状进行研究，并考察了唐家河保护区周边社区环境，但也未能得出明确结论。
死因猜测1：偷猎一头扭角羚仅肉就可卖5千，但村民已很少参与
最担心有钱人，盗猎只为刺激，装备又专业
死亡事件第一个想到的是猎杀。扭角羚体型庞大，浑身是宝，一直也为偷猎分子觊觎。
记者在唐家河采访时，当地村民也向记者反映，偷猎行为从未断绝。村民老张告诉记者，他在几年前曾经被请作向导，跟随考察人员进入唐家河深山进行了为期半个月的调研，曾亲眼看到被猎杀的扭角羚残骸。“一头成年扭角羚至少200多公斤，光卖肉就能卖5000多块钱，还有毛皮和角，运气好的话可以卖到上万元。”不过，偷猎行为近年来已经少了很多，关键在于国家对盗猎处罚越来越严厉。老张告诉记者，大概3年前还抓了几个盗猎者，最重的被判了20年，还有个有钱的老板，为此赔了不少钱。
对于盗猎，谌利民认为目前已经影响很小。“早些时候这里的村民靠山吃山，也喜欢上山打猎，或者摘点山珍草药之类的，现在随着保护区的发展，村民的收入也随之增加，村民大多知道了保护环境的重要性，甚至转型为保护人员，不再上山偷猎。”不过，让谌利民担忧的反而是那些不愁吃穿的富翁。“现在的盗猎者更多的是一些有钱人，他们并非为了金钱，而是为了追求刺激和猎奇，装备很专业，也更加危险。”
那么，除了人类的伤害，扭角羚在自然界是否还有天敌？谌利民表示，扭角羚的天敌主要是豺、豹和黑熊，这些动物在唐家河数量较少，对扭角羚的生存基本构不成威胁。
死因猜测2：食物短缺不太可能，保护区内植被一年四季丰富
怀疑数量增长已达峰值，但尚不确定
排除了外来伤害，是否因为食物短缺导致扭角羚因饥饿而死？对此，谌利民表示也不太可能。一方面唐家河植被丰富，一年四季不会断粮；另一方面扭角羚的适应性也较强，冬季草枯会从高山草甸上下来，到低谷温暖地带觅食，夏季草长又会重上高山草甸生活、繁殖。扭角羚生活一直很稳定，数量也一直在增长。
也正因此，谌利民怀疑是否是扭角羚的数量已经增长到了一个瓶颈期。“物种都不能无限制地增长，到了一定数量就需要自我调节，就像人类也需要计划生育一样。”谌利民表示，1987年当地扭角羚平均密度为每公里1.1至1.3头，近年已增至2至2.4头，这样的密度是否已经到了最大值？目前尚不确定。“如果研究结果显示，已经到了峰值，就需要进行调节，自我淘汰一批，天敌捕杀一批，甚至击毙一批。”
谌利民表示，从国外的经验来看，对物种数量进行适当的控制也是一种保护手段，狩猎就是其中的一种。他举例说，前几年青海省曾开放外国人前去猎捕岩羊和藏原羚，均为国家二级保护动物，规定了狩猎人数和狩猎数量。如果唐家河扭角羚的数量增长到一定程度的话，也可能考虑用开放狩猎的方式进行数量控制，但这需要通过专家评审和国家相关部门的审批。
扭角羚，也叫羚牛。它们体型庞大，长相奇特，似牛似羊似马，俗称“六不像”，它们和熊猫同样属于国家一级保护动物，被列入国际濒危野生动植物种目录。(记者 李晓明)
