公元前598年，楚庄王带兵讨伐陈国，干掉了弑君者夏徵舒，开始分配战利品。
楚庄王高屋建瓴地说：“战争，无非是为了金钱美女。金钱，我不缺。美女，却永远是稀有资源，那夏姬，我要了。”
在旁的申公巫臣顿如晴天霹雳，赶紧劝：“君王，您可是吊民伐罪来的，抢美女，传出去不好听。再说了，美女祸国，好色伤身。于公于私，您都不该这么做。”
楚庄王从善如流：“也对，我可是春秋五霸，不能晚节不保。”
司马子反呵呵手：“这鬼天气，真冷。哎，君王不要，这就轮到我了，小的们，给我把美女迎回家，好生洗刷刷洗刷刷。今晚，我就做新郎。”
巫臣又赶紧跑到子反身边：“老反兄，要不得啊。这女人不祥，她才三十多，因她而死的贵族就有四个，陈国也因此亡了。这人，你吃得消吗？人生苦短，你总不能因为她，也招来祸事吧？咱楚国美女这么多，又不是非她不可。”
子反憨厚地笑笑：“嘿嘿，也是，我真是喝多了。”他醉醺醺地走了。
连尹襄老过来了：“那么就该我挑了，这美女，我要。”他看着申公巫臣，“老巫，甭劝我，出什么事我都不后悔。人生苦短，就该及时行乐。”
申公巫臣的脸色顿时伸手不见五指。
当晚，连尹襄老和夏姬成婚，尽情享受着鱼水之欢。但好景不长，战争爆发了。作为一个贵族，襄老必须亲自上阵，保卫祖国。
楚国人和晋国人在两棠展开了激战，楚国笑到了最后，但连尹襄老没有看到，他死在了晋国司马荀首的神箭之下。在倒下的那一刻，他吐了一口血，血里面夹杂着含糊不清的几个字：“人生苦短，我襄老不亏。”夏姬再次变成了寡妇。
办完丧事不久，一个月光皎洁的晚上，襄老的儿子黑腰，嬉皮笑脸地爬上了继母的床：“小妈，要不，今晚咱一块睡？您这床空着也是空着。”
继母嫣然一笑：“你这死鬼，你爹才死多久，就这么急不可耐……不过，奴家难道怕你不成。”两个人立刻像井绳和辘轳一样绞在了一起。而在同一个城市，申公巫臣的心在滴血。
好景继续不长，几年后，黑腰一命呜呼。夏姬重返春闺寂寞，这天她正倚栏伤春，突然侍女送来一封秘密书信，她用纤纤玉指打开，上面写着：
最最亲爱的夏姬，您好：
很早就爱上了您，快十年了，一点没变色。为了您，我什么都可以做。听说您终于又单身，如果您愿意嫁我，就按附件办。吻您的脚趾。
您最忠实的仆人申公巫臣
夏姬的粉脸上滴下泪来，在自己身上折腾过的男人不少，但谁会称呼自己为“您”？谁肯吻自己的脚趾？谁愿在自己面前自称“仆人”？她哭得梨花带雨，打开菱花镜，端详着镜中残存的荡漾青春。是的，时光只解催人老，要赶紧行动。她对自己说。
第二天，楚庄王问申公巫臣：“夏姬给寡人打报告，说晋国通过郑国递话，愿意归还连尹襄老的尸体，她想去郑国收敛亡夫。你觉得消息可靠吗？”
巫臣说：“不能再可靠了。那场战争，我们俘获了荀罃，现在他老爸荀首当上中军佐，成了晋国常委的第二号人物，有权力影响外交政策。我认为他们想以此交换，赎回荀罃。”
夏姬很快接到了盖好印的出国旅行护照，她对送行的说：“得不到亡夫的尸体，我绝不回来。”她一回到阔别的祖国，就看到了申公巫臣的聘礼，致送人叮嘱夏姬：“这门婚事就订下了，但请您暂时别声张，巫臣先生要等机会，才能来这和您相会。”
秋去春来，这一等又是三年，楚庄王都死了。巫臣终于逮着一个机会，去齐国出差，归途中他把后续事交代给了副手，一溜烟奔去了郑国，和夏姬夫妻团聚。夏姬看着眼前风尘仆仆的男人，简直信不过自己的眼睛，热泪盈眶：“难道为了我，您竟然叛国了？您可是楚国的王族出身。”
巫臣也泣不成声：“我巫臣首先是一个人，然后才是一个楚国人。我最盼望的，就是和您在一起，那才是人过的日子。”
