《灵枢·五变》说：“五脏皆柔弱者，善病消瘅。”又说：“夫柔弱者，必有刚强，刚强多怒，柔者易伤也。”可见，消瘅是人暴刚而肌肉弱的一种后果。治疗原则应当以导引为主，化刚气而强肌肉。著名糖尿病专家聂文涛医生据此作出运动指导，运气力而实肌肉。这种有效的方法被解释成短暂而剧烈的运动方式。
糖尿病患者体质差别很大。但是几乎所有患者都有发为热证的经历。消渴的热证，就是消瘅。消瘅的记述，是对糖尿病人出现消渴热证的一种总结。依照治病必求于本的原则，肌肉弱的情况，只能通过增强肌肉强度训练来实现，此外的所有药物都无法解决根本问题。
五脏皆柔弱，这是宗气不足。按照《黄帝内经》的基本理解，需要宗气由谷气来化生。所以，避免消瘅发生就要进食谷物。李时珍在《本草纲目》中记载了很多谷物都具有止消渴的功能。李时珍的记载反映的是中医的一般主张。聂文涛医生直接用“保护”来说明谷物的作用。谷物从这里被解释成对糖尿病患者有益。
古代养生家把食物的作用描述成卫吾之气、祛吾之患、长吾之生。这种从养生治病角度出发的营养干预措施，在古代叫做食饵。恰当的食饵，可以消除人体的内热，避免消瘅症状的发生。《吕氏春秋》说：“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然。”这说明，正确的养生运动可以改变糖尿病患者的前途。
