纵观古今中外，几乎所有军事对抗都是在两条战线上同时进行的，一条是战场上血与火的拼杀；另一条则是“心理战场”上智慧、谋略的较量。心理战既适用于战时又适用于平时，可能贯穿作战行动的始终，谋略制胜可以达成“不战而屈人之兵”的效果，具有最高的作战“性价比”。
在北约、阿拉伯国家联盟加紧干涉叙利亚内乱的同时，一场没有硝烟的战争也在叙利亚同步展开，这就是各方之间斗智斗勇的心理战。美国及其海湾阿拉伯国家盟友一边通过情报人员对叙利亚总统巴沙尔的军队将领进行游说和劝降，一边通过媒体散布巴沙尔及其亲信开始“找后路”的消息。而一向精于心理战的巴沙尔也用自己特有的方式，对这种心理攻势进行防卫和回击。
散播不利对方消息据以色列“德布卡档案”网站披露，美国和土耳其情报机关已掌握叙利亚一些重要军官的电话号码。为孤立巴沙尔总统，美国特工们已打电话给这些将军，警告他们继续效忠巴沙尔将会丢掉性命。报道称，为反政府的“叙利亚自由军”服务的土耳其特工们为劝说巴沙尔军队的将领叛变，在电话中他们往往直言不讳地说：“将军，我们已经用全球定位系统确定您的方位，然后派出了狙击手。现在您想怎么做呢？如果我是您，我一定会三思，该效忠的对象到底是谁。”与此同时，土耳其间谍还把大量死亡官兵尸体的照片通过反对派散发到叙利亚军营里，照片附言上一般留下这样一句话：“如果你把枪口对准百姓(指镇压反对派)，你的命运就会像他们一样。如果你把枪口对准长官，你的前途可以期望！”
为防止军官叛变，巴沙尔也使出“狠招”。据叙利亚官方电视台报道，巴沙尔日前签署命令，将叙利亚军队中所有的军官都“升一级”。巴沙尔称，这些军官得以晋升的理由，是他们“在抗击新十字军侵略战争中有英勇的表现”。
实际上，利用媒体散播不利对方的消息，正是心理战的常见手段。在叙利亚冲突中，站在北约一边的卡塔尔半岛电视台不断放风称，巴沙尔及其亲信已在为自己“寻找后路”。“我们知道，一些巴沙尔的人已开始通过中间人与其他国家进行接触，希望谈论‘战略撤退’事宜”。沙特《中东报》更是言之凿凿，称巴沙尔的战友与美国及很多阿拉伯国家保持联系，特别是巴沙尔的一个亲戚“几乎每天给美国国务院打电话……有几次还是叙利亚外交部长亲自来电”，但目前还不清楚“接触”的目的是什么。
面对西方强大的心理战攻势，巴沙尔自然不会等闲视之，他一直控制着叙利亚的国家媒体，在政府军成功收复数个被反对派控制的城市后，叙利亚国家电视台不断播放群众的游行欢庆场面。在电视画面上，支持巴沙尔的当地民众挥舞叙利亚国旗，高举巴沙尔画像和支持标语，高呼“巴沙尔，年轻人都和你站在一起”的口号。此外，政府军的飞机还不断向被反对派控制的城镇投放传单，要求反政府武装人员放下武器投降。另外，巴沙尔还出动自己的夫人阿斯玛来拉拢民心。最近，阿斯玛走上首都大马士革街头慰问丈夫的支持者，并与他们一起喊口号。这位叙利亚第一夫人有着高挑的身材和姣好的容貌，是巴沙尔政权公认的“代言人”。媒体分析，巴沙尔意在通过妻子争取到更多的支持者。
拉拢导弹科学家被兵家推崇备至的《孙子兵法》非常注重谋略制胜的作用，从战略的高度肯定了心理战的地位，主张“攻心为上，攻城次之；心战为上，兵战次之”的战争指导思想。战争实践中，诸葛亮的“空城计”、项羽“四面楚歌”等，都是成功运用心理战思想的经典战例。
心理的源泉是客观现实。人的心理活动的一切内容都可在客观现实中找到依据，容易形成习惯性思维和本能反应。根据这一规律，可以按照对方指挥员的经历设置情况，创造环境使其产生思维定势，同时使己方人员在平时经受系统的训练和超常的训练，以便增强应付突发事件的能力，跳出思维定势，产生创新思维。在我军战争史上，以毛泽东为代表的老一辈无产阶级革命家，坚持把军事打击与政治瓦解结合起来，丰富和发展了心理战思想。仅解放战争期间，就争取国民党军起义、投诚、改编达148万人，创造了中外战争史上的奇迹。
冷战以来，处于东西方对抗前沿的国家和地区纷纷成为心理战的实验场。1945年，纳粹德国败亡后，同盟国对德国进行分区占领。当时，美苏为了搜罗隐藏在民间的德国先进军事人才，纷纷在各自管辖区边界上采取针锋相对的心理战手段。美国宪兵在东西柏林交界地架起大喇叭，整天播放爵士乐，公开派发前往美控区护照，怂恿苏占区的德国人加紧外逃。同时，美国还进行绝密的“回形针”行动，通过开设“自由柏林之声”电台，向藏在民间的德国武器专家发出“归顺”呼吁，承诺任何向美军投诚的德国技术人员都不会被追究过去为纳粹服务的历史，美军电台还手把手地教他们如何躲避苏联人的搜捕。美国人很快得到回报，“纳粹火箭之父”冯·布劳恩通过美军电台所提供的方式与美国占领军当局接头，然后带着一批德国核心导弹专家来到美军占领区，并引导美军开进图林根州，那里有德国最大的导弹工厂。后来，根据同盟国分区占领的协定，美军撤离，但拉走了导弹工厂里所有有价值的设备。
为了与美国对抗，经驻德苏军军事管理委员会主席朱可夫元帅特批，苏军在苏控区边界展开史无前例的“面包换人”心理战行动。朱可夫签署命令，允许苏占区单方面开放边界，开动所有宣传机器向德国全境呼吁，只要参与过尖端武器工作的德国人肯过来合作，苏占区都能提供充足口粮和优越的工作岗位。要知道，在战后那段“饥饿岁月”里，所有德国人最需要的就是活命的面包和赖以维持全家老小生活的稳定工作。在美苏占领区交界的小镇卡本霍夫，苏军把黄油和面包直接摆在检查站边上，还在一侧挂出标语：“来吧，这里有生存的希望。”这一招果然奏效，部分没有跟美国人走的德国专家从德国南部和奥地利陆续汇集到苏占区。饥寒交迫的赫尔穆特·格罗特鲁普是其中最有价值的“收获”，此人曾专门负责制导控制系统的研究工作。
散发19亿张传单当今世界许多军事热点地区的心理战仍在继续。有报道称，在极端敏感的朝韩“军事分界线”上，韩军在前沿94个哨所中全都设有扩音喇叭，由韩军心理战团派人每天进行15—16小时的广播。为保证广播效果，韩军引进的是美国海军在港口使用的超级扬声器，它们大多是多个扩音器组装在一起，播放韩国人的美好生活，软化朝鲜士兵的斗志，音量非常高。韩军广播在白天可传播到12千米开外，晚上则能传播24千米。韩军还在前沿哨所附近设置了长100米，高15米的电子显示屏，每到夜晚，即便在15千米开外，对面的朝鲜人也能清晰地看到这些显示屏上的字幕。韩军曾通过电子屏报道了2003年4月22日朝鲜龙川火车站发生爆炸的消息。
除了对朝鲜进行“声音入侵”外，韩国心理战部队还密集实施“气球入侵作战”，他们向气球里装填宣传韩国体制优越性的宣传品及各种生活必需品，然后释放到朝鲜去。据统计，从上世纪80年代至今，韩军已向朝鲜散发了19亿多张传单。今年2月以来，韩军已向朝鲜散发了240万张传单，与此同时，还投送牙膏、牙刷、肥皂、手纸等14种日用品，内衣、帽子、手套等10种衣物，感冒药、软膏、消毒药等8种医药品以及快餐、收音机等共1万多件。包装袋上还写着：“我们是大韩民国陆军，这是安全食品，若有怀疑，可以先喂给家畜后再食用。”
与韩国相比，美俄等军事大国的心理战装备更显优势。美国空军装备的EC—130J心理战飞机安装有特殊的无线电发射器以及电视信号发射器，可以向地面人员发动心理特种作战——播报美军的宣传广播或播送宣传影片。与此同时，心理战飞机还能屏蔽地面敌方广播电台和电视台的信号，瓦解敌方的宣传机构。俄罗斯空军则以知名的伊尔—76运输机为基础，开发出代号为“胡桃夹子”的心理战飞机，该机主要通过发射特殊的强力噪音干扰光束，使敌方战场通讯乃至民用广播陷入瘫痪。有消息称，该机在2008年南奥塞梯战争中小试牛刀，一度使格鲁吉亚国家广播电视网无法工作，该国民众只能“像被洗脑一样被迫收听(支持南奥塞梯从格鲁吉亚独立的)莫斯科的声音”。
据美国《大众机械》杂志披露，未来心理战装备除了沿用无线电台、广播和电视等传统媒体平台外，还将广泛采用语言模拟配制技术、虚拟现实技术、激光技术、现代仿声仿形技术、隐形技术以及迷彩技术等，提高心理作战效果。海湾战争中，美军曾用战斗机的尾气在空中形成了一幅几十平方公里大的伊拉克国旗，伊军阵地上顿时发出一片惊叹和欢呼声。许多伊军官兵认为“这是上天的恩赐和暗谕，我们一定会取胜！”可突然间，国旗被浓浓地打了一个贯通上下的大叉。这一情景使伊军官兵大惊失色，一种不祥之兆笼罩在伊军官兵的心头。
未来战争可能是由工程技术人员通过在后方操纵计算机来指挥完成的，因此，这些人自然成了攻击的对象。美国先进研究计划局(DARPA)已经研制了专门影响和伤害操作人员心理的计算机病毒，这种病毒能在计算机荧光屏上反复产生一种特殊的色彩和音响效果，令人昏昏欲睡，萌生出一些莫名其妙的潜意识，给计算机操作人员的心理造成严重的消极影响，甚至引起心血管系统运行状态的急剧变化。
专家指出，计算机和网络技术的出现和发展给古老的心理战注入新的活力，极大地提高了它的作战效能，成为继陆战、海战、空战和电子战以后的“第五维战争”。有人也称现代信息化战争中的心理战为“信心攻心战”或“信息心理战”。但无论怎样发展，“得民心者得天下”这句古话永远不会过时。
