江泽民同志在为《领导干部外事用语丛书》撰写的序言中指出，随着我国改革开放不断深化，同国际社会交往的日益频繁，广大领导干部特别是涉外部门领导干部要认真学习外语，努力运用外语，掌握沟通技巧，不断提高国际交往能力和水平。
语言是沟通的工具，是理解的桥梁，也是友谊的纽带。领导干部学外语、用外语，是了解世界、研究世界，借鉴世界文明成果的需要，是介绍中国、宣传中国的需要，也是加强国际合作的需要。改革开放30多年来，我国经济社会发展高歌猛进、云蒸霞蔚、举世瞩目。领导干部在了解世界、推动我国事业发展的同时，更要自觉成为中华软实力的传播者，发出“中国声音”、讲好“中国故事”、展示“中国形象”，这就必须学好外语、用好外语。
为提高领导干部的外语水平，在中央领导同志推动下，中组部连续举办了6期省部级干部英语强化班，一些省区市也相应举办了干部外语培训班。一批重要岗位的领导干部参加强化培训后，外语水平得到较快提高。很多同志在对外交往场合与外国友人直接对话，促进了交流，增进了理解。同时他们还组织带动更多的干部学习外语，把学习成果运用于工作实践，在国际交往与合作中展示了中国领导干部开放、进取、友好、自信的良好形象。
学习和掌握一门外语并不容易，特别是领导干部工作繁忙、空闲时间少，学好外语需要付出更大努力。领导干部学习外语，并不要求都能脱离翻译而去进行全面的语言交流，而是要求尽可能用外语进行基本交流。直接的语言交流，哪怕是最基本的交流，其效果也要优于间接的语言交流。一些国家和地区在经济快速发展过程中，许多官员都能用外语进行对外沟通交流，拉近了相互距离，提高了沟通效果。这很值得我们借鉴。
学习外语，贵在勇气和坚持。要克服干部学习外语的“自闭”心理，勤于练习，勇于实践，持之以恒，就像挖井一样，不能浅尝辄止。只要有恒心，铁杵磨成针，领导干部学习外语尤其需要有这种精神。 (仲祖文)
