引语：美通社2002年进入中国的时候，业内人士就担心它会颠覆国内公关商业模式，特别是美通社的低廉收费，会抢走很多公关公司的饭碗。几年下来，却发现大多数客户还是喜欢发稿有保障的合作模式。事实上，大多数国内企业对公关有着明确的功利需求，新闻稿必须要高唱赞歌。但这样的稿件通过美通社发稿，结果可想而知。但当朝闻通在美通收费模式基础上改良，对公关新闻采取亲自培训、撰写，甚至找专业人士操刀的时候，它对公关业商业模式的挑战性，也就显现出来了。我们不禁要问：
谁——推动公关业洗牌?
朝闻通是继美通社之后，第二个向公关收费模式挑战的发稿机构。虽然它没能像美通社那样，一出场就引起“行业恐慌”，但请小心，它正在悄悄的崛起，并已蚕食了不少原属于公关行业的市场份额。
按面积字数收费——中国特色的公关收费模式经过公关公司20多年市场教育，如今中国企业不知道“公关”的，已经不多了。公关被称为塑造品牌、推广产品、提升销量的利器，同时也是协调相关受众关系的最好手段。不过，基于中国特殊的文化土壤，公关业出现了“按面积收费”这种独特的收费模式，并不断延续、巩固下来。
按面积字数收费究竟是谁的“发明专利”，今天已经很难考证。有人说是蓝标，有人说是环球。总之，在上世纪90年代以前，这种收费模式就被确定下来了。事实上，按报纸类型和版面面积收费，是有道理的——不同的媒体发稿难度不一样，版面字体的大小也不同，有的稿件还要发图片。在发稿效果难以评估的情况下，如何收费就成为一个难题。而量“面积字数”，就创造了一种可控的、可见的、大家都明了的收费模式。
尽管相对于广告来说，这种收费模式已经是相当便宜了。很多企业的公关投入，仅占广告投入的1%——3%。而且公关的执行，比起广告是更为复杂和繁琐的。所以公关人抱怨说，几千万的广告，可能一点浪花都没有；几千万的公关，却一定能实现地动山摇的效果。话虽如此，可在一些客户眼中，公关却仍然是“暴利”行业。理由是：你在平面媒体上发一篇稿子往往要花七八千块钱，如果企业自己找到记者，可能几百块钱就搞定，你还能说公关利润不高？所以，当美通社进入中国的时候，一些业内人士就预感“狼来了”。
美通社：友好的搅局者美通社具有56年的历史，是世界最大的“信息中转站”。美通社的客户不仅包括企业，也包括政府官方组织和非盈利组织。美通社拥有24000家以上的媒体资源，并且能以40种语言将企业信息发送到135个国家和地区，是世界最大的发稿公司。美通社一进入中国，就成为了公关行业的“搅局者”。
与公关公司的盈利模式相比，美通社的收费更为简明、廉价。几千元就能把稿件发往国内上千家多家媒体。同在其他国家一样，美通社对新闻的客观性和可读性，要求甚为严格。曾有光明日报资深记者评价说，美通社提供的新闻稿从文笔到格式都更为专业，相比之下，从企业那里得到的欣慰稿通常辞藻华丽，语意模糊。
然而，美通社在中国的业务开拓并不顺利。
美通社的定位是“信息中转站”，在它看来，客户有发送企业信息的需求，媒体有采集企业信息的需求，美通社的价值就是把企业信息发给媒体。但美通社没想到，国内媒体如果发布新闻，通常是要付费的。而中国的企业客户，大多数都有着强烈的营销需求，新闻稿件往往充斥着大量的宣传信息，有些甚至比广告还肉麻。这样的稿件，即便公关公司发，也是需要付出较大代价的。让媒体免费发，基本上是不可能的。
美通社终于认识到：在中国，发稿不是一种“沟通”行为，而是一种“交易”行为。对此，美通社采取让媒体和企业客户直面交流的办法，教客户把企业新闻变成社会新闻，获得更大的影响力。同时，美通社也将公关公司作为重点客户。对于公关公司来说，美通社也是一个不错的发稿途径。于是，美通社与很多公关公司成为友好合作伙伴。
然而，客户教育不是那么容易的。要知道，公关公司给企业“扫盲”已经有十多年了。很多时候，新闻稿件最好是专业人士动笔才行。虽然美通社北京方面也曾建议美国总部，要不要把撰稿纳入业务范畴，但美通社显然不能轻易动摇其“信息中转站”的定位。这恰恰给新进入者——朝闻通以机会。
朝闻通——美通社模式的进化体成立于2003年的朝闻通，将传统公关公司的服务模式与美通社收费模式相“嫁接”，实现了独特定位——中国首家商业新闻发布平台。对于中国大部分企业客户来说，他们需要的是良好的宣传效果和低廉的收费。朝闻通正好迎合了这种需求。
同公关公司一样，朝闻通首先站在客户立场，为企业的传播目的说话。但不同的是，朝闻通非常注重提高新闻质量。朝闻通联合中国传媒大学国际新闻传播研究所，为企业提供新闻培训、商业新闻编译等服务。同时，旗下招募了大量专业撰稿人以及专家外协写手，使新闻质量大大提高。
在收费模式上，朝闻通提出了按篇收费的模式，即：3000元发布一家平面媒体，100元发布一家网络媒体。这显然是在美通社收费模式的改进，虽然看上去它比美通社收费昂贵，但朝闻通更能保证新闻质量和稿件发布量，这让国内企业客户更为放心。
与公关公司相比，朝闻通的收费更低廉；与美通社相比，朝闻通的发稿量更有保障；同时，朝闻通在稿件质量上又大大提高。因此，朝闻通受到了市场的极大青睐。2009年，朝闻通的营业额突破1亿，并且发稿范围也从国内延展到全球。
朝闻通推动公关业洗牌朝闻通的迅速成长，虽然对大中型公关公司的影响不大，但它吞噬了很多不少“发稿作坊”的市场份额。目前，国内以撰稿发稿为主要业务的、只有三四个人的小“公关公司”，已经基本绝迹。可以肯定，朝闻通在这场市场洗牌中起着重要的推动作用。
由于发稿成本大，工作难度高，朝闻通也面临利润少、员工压力过大等问题；由于利润率较低，朝闻通也难以像美通社那样在招聘人才方面一掷千金。目前，朝闻通已采取媒体战略合作、网站频道购买等手段，压低成本，并提高竞争力。但随着业务量的迅速扩大，朝闻通的资金实力也在不断提升。不少公关精英的加盟，让朝闻通如虎添翼。将公关公司的知识、经验直接拿过来，发稿成本又极低，这促使朝闻通对中小公关公司的威胁性，进一步显现出来。
实际上，像朝闻通、美通社这样的发稿公司能直接推动公关业洗牌，本身就表明公关业技术含量不高。公关公司早就应该走出低端的“发稿价格战”，提高到品牌咨询以及整合营销传播的层面上来。同时，在新闻传播的执行层面，不仅要提高新闻的可读性、客观性，而且要从深层次去考虑稿件的说服力。公关公司对稿件质量的追求，就应该像广告公司对广告的追求那样认真、执着——企业对产品品质的态度，不就该这样么？
像美通社这样的“信息中转站”，笔者认为可以投资建立一个新闻咨询机构，管理新闻培训并写稿。客户信息在通过新闻咨询机构的“过滤”以后，再通过美通社发稿，效果会大大增强，毕竟美通社的成本优势还是很高的；而对于朝闻通来说，在迅速发展的同时，要注重长远战略大局，出品牌、出机制、出人才，出文化，成长为符合中国国情的发稿服务机构。由于成长过程中诱惑甚多，朝闻通对多元化发展也要持慎重态度。
其实，公关业在创立面积字数收费模式的时候，忽略了一个问题：你发表在什么媒体上，发了多少字并不是最重要的，最重要的是你的内容是什么，能否达到客户的目的？按“面积字数”收费模式促使公关行业片面追求发稿数量，忽视了稿件质量。而朝闻通和美通社在推动行业前进过程中，都在逐渐实现对这一商业模式误区的纠正。这是公关公司需要深刻反思的地方。
