如果不是俄罗斯航母编队正在来访途中，且俄方此举在叙利亚当前形势下引发的诸多猜测，叙利亚西部港口城市塔尔图斯在军事史上早是被翻过的篇章。这座苏联时期地中海分舰队的核心基地在遭冷落20年后，近期将有600名俄技术人员在此展开重建工作。但正如俄媒所言，俄罗斯更擅用政治运作而非军事手段达到目标，俄海军远航塔尔图斯的姿态大于实际价值。《环球时报》记者看到的塔尔图斯港一片贸易繁荣景象，偏居港口东北的海军基地则低调冷清。塔尔图斯市民对俄航母来访并不热衷，这座正在历史废墟上抓紧建设的滨海小城，并不因军港而存在。
军港内难寻军舰俄国际文传电讯社援引军方消息称，俄罗斯正将“堡垒”反舰导弹系统部署到叙利亚海岸，，其中包括72枚射程300公里的“宝石” 超音速巡航导弹。若该系统被设置在塔尔图斯，防御范围可覆盖叙利亚海岸全线。此前俄《国防》杂志宣称，“堡垒”将被纳入塔尔图斯基地的防御系统，但外界对此猜疑重重。17日，值守塔尔图斯基地的叙利亚军官婉拒了记者入内采访的要求。
塔尔图斯港设在市区东北，北侧大门专供货运车辆使用，靠盖章的凭条才能进入，巨型货车往来频繁。记者转自南侧大门才被获准入内。港区规模颇大，每个泊位都在忙碌着装卸贷物，相比之下，偏居港口东北一隅的海军基地颇显低调。大门两侧分挂俄叙国旗，记者停留期间未见人员出入，值守的叙利亚军官对中国表示友好，却坚持以“军事禁区” 为由拒绝入内。“俄罗斯目前在基地内没有驻军。”他谨慎表示，俄罗斯航母正在途中，“我们在等待”。
叙利亚海军在拉塔基亚、塔尔图斯和米奈特贝达共设3处基地，主要装备为苏制导弹舰、巡逻舰、登陆舰。从高处远眺塔尔图斯军港，记者并未发现大型舰艇，甚至难以找到军舰。据说这是因为苏联当初卖给叙利亚的两艘主力战舰已报废，而近岸巡逻艇实在太小，被淹没在塔尔图斯港众多万吨巨轮中间。俄《消息报》称，现有600名俄工程师在塔尔图斯港工作，重修码头并升级配套设施， “以备俄罗斯海军停驻”。
民众对俄期待降低 正在驶来的俄航母编队让塔尔图斯备受关注。英国BBC网站17日称，俄航母编队已离开苏格兰沿海，折向地中海。叙利亚《复兴报》称，预计俄航母下月初将抵塔尔图斯。
然而塔尔图斯市民对俄海军的期望值并没有媒体宣扬的那样高。基地大门把热火朝天的翻修封闭在内，当地人杜莱的餐厅正对海港大门，他抱怨从没见俄罗斯军人出来吃饭。俄罗斯主动向联合国递交叙利亚问题决议后，塔尔图斯对俄罗斯支持的期待更是大减。港务专员卡克说，欢迎俄罗斯航母停泊塔尔图斯港，但军事支持 “恐怕指不上”，且叙利亚的内部问题不应由其他国家插手。
20年前，俄罗斯海军大规模撤出地中海，塔尔图斯军港年久失修。 2008年，俄罗斯计划重启塔尔图斯基地，俄海军司令维索茨基说，2012年塔尔图斯港将能用于巡逻舰和航母的永久性停泊。然而叙利亚海军军官穆哈德告诉《环球时报》记者，未来相当长一段时期内，塔尔图斯港不可能重现前苏联时期的辉煌。
当地建设因制裁终止塔尔图斯兴于4000年前的腓尼基人商贸，公元12世纪欧洲十字军固守于此，至今十字军的巨石碉堡仍伫立在老城内。塔尔图斯港的贸易吞吐量远高于北部100公里的拉塔基亚。眼下，建成后总面积达600万平方米的叙利亚沿海自由港区更能给塔尔图斯然带来希望，自由港的目的在于，接应铁路或公路运输，便捷海湾国家和欧洲的货物往来。但如今叙利亚正经受包围式制裁，港务人员卡克对自由港的未来感到“不知所措”。制裁让当地所有的建设戛然而止。记者在塔尔图斯城里，眼见盖到一半的新楼停工，小城唯一一座综合性5星级酒店二期工程搁置，一期在今年开业后也只能勉力维持。(记者 刘畅)
