1967年，王建宙被下放到浙江农村进行劳改。劳改的三年中，王建宙只给老家打过一个电话，而那个电话，花了整整三个小时才接通。
接下来，从农村劳改回来的王建宙读了大学和硕士。之后当上了杭州电信局局长。当时中国个人电话还严重短缺。当他脑子里回想起邮局的幽暗灯火和排队打电话的人，发展电话业务成了他的愿望。
坊间戏言，每当王建宙看到电线杆坏了就会非常着急。他多次说过，“一想到全世界20亿人还没用过电话，我就激动不已”。
从农村包围城市
“一个企业要从优秀到落后是很容易的事情。”王建宙在集团一次内部会议上说。十年前，国际上一些辉煌无比的电信跨国公司，今天已经不复存在了。所以我们没有理由在谈我们去得多大的成绩，但责任是不可以忘掉的。
王建宙又一次看见一个农民在使用手机，于是上前询问手机对他来说有什么作用？他说手机使我能够很方便地获取信息，手机帮助我摆脱贫困。
这一回复极大地触动了王建宙。他经过分析后发现，手机将成为农民重要的通讯工具。农民不仅可以通过手机来掌握市场价格，而且可以用来配送农产品，交易与联系的需求。
王建宙决定开展中国移动(微博)的农村工程。
这一想法得到了投行的坚决反对。王建宙说，当时的分析师告诉他们，千万别做，做了股价会下跌。分析师的理由很简单，由于这些偏僻农村居住人口少，所以企业将长时间不能盈利。
秉承责任理念的王建宙认为这正是企业的社会责任所在，所以每年不断地扩大在偏僻农村的投入和移动通信的覆盖，今天仍是如此。
于是，百亿元的资金开始流向农村。除了为数万个中国移动为中国大约4万个最偏僻的农村提供了移动通信覆盖外，中国移动还积极为农民提供各种信息，包括农业气象、价格商情、政策法规等等多方面信息。现在，中国已有近3000万的农民使用中国移动的农村信息系统，这些功能都是通过手机来实现的。
王建宙表示，今天中国移动有50%以上的用户来自农村市场。
国际化从英语开始
2005年初，王建宙到任不久，中国移动就专门成立了针对国际化的投资办公室，从此国际化的路越走越远，一路走上最赚钱的央企的宝座。
当人们把目光聚焦到王建宙山上的时候，猛然发现他是一个没有海外留学经验的人，但是他一直在国际化的路上高歌猛进。
国际化，不仅仅是王建宙还在杭州的时候到西湖边，给外国人做导游；也不是开会时领导在上面讲话，他在下面同时做翻译练习，而是一种切实的，把企业当己任，每天看着他不断成长。
从成立国际化投资办公室后，在王建宙的带领下，中移动将步伐逐步迈向海外。
2005年10月，中国移动并购了香港华润万众；前后中国移动还参与过竞购乌兹别克斯坦电信、巴基斯坦电信，以及总部位于卢森堡的Millicom公司。2007年1月，以3亿美元左右的价格收购巴基斯坦的一家运营商Paktel公司。
王建宙任职期间，用户增长了近3倍，并且在2006年超越英国沃达丰，成为全球市值最高的电信运营商。龙头老大的地位一直保持到现在。
国资委公布的2009年度运营状况显示，中国移动通信集团以利润总额1484.7亿元
再次蝉联榜首，成为108家央企中的最赚钱企业。
“历史的机会成就了中国移动，同时也赋予了中国移动巨大的责任。”王建宙在集团内部的一次讲话中说。
王建宙的国际化思考
因为中国移动成为世界第一后，没有成功的案例可以照搬。在王建宙的带领下，脚踏实地，仰望星空。
王建宙希望打造的，不是一个哑管道，而是一个开放式的平台。
“如果仅仅成为一个哑管道的话，那么最有利润的一些业务就不是由你来做了”。王建宙表示。他举例说明：电力公司提供了电力，你可以用你的电冰、电视机等所有的电器，没有人关心这个电是哪个供电局给你的电，人家关心的是电视机是什么品牌，电冰箱是什么品牌，空调是什么品牌。
王建宙要建立中国移动自己的平台。
“比方说现在社会上有很多App Store，不要钱可以免费的下载书籍，免费的下载很多很多软件，它是利用了我们的管道来做。”但是王建宙仍然希望参与其中，提供一些平台，大家可以在平台里边来出售各种产品，当然也可以免费，这个由拥有者自己来决定。
今年秋天，王建宙完成了他的新书《至·思·行》。这本书的的主要内容围绕着企业的国际化思考展开。或许国际化并非中国移动的一项具体战略，而是中国移动要展示的舞台，也是中国移动所必需具备的视野。
如今，爆炸式的增长已经过去，而且王建宙功成身退之后，继任者的担子很不轻松。
