10月，中国联通新增3G用户292万户，中国电信新增3G用户276万户，中国移动新增3G用户为216.7万户，联通首次在这场3G用户抢夺战取得月度第一。中国联通终端补贴政策，是其3G用户快速增长的根本原因。
近日，《第一财经日报》从中国联通某地方分公司和多家国产手机厂家了解到，从6月开始，中国联通优化了3G补贴政策和渠道政策，而中国联通地方分公司各自推出了终端补贴政策，引入多种品牌、有特色的WCDMA手机终端，而不再局限于中国联通华盛公司从中兴通讯、华为和酷派等少数几家手机厂家规模集采的WCDMA手机终端。
“非集团定制的WCDMA手机，各个地方公司的补贴力度都不一样，部分机型话费补贴力度已基本接近联通华盛的集采机型。”中国联通一地方分公司一位中层透露，此举有利于迅速拓展联通的3G用户规模，“目前集团公司对地方分公司这种做法，基本上是默许的。”
记者从中国联通地方公司获得一张宣传单显示，用户只要预存1300元话费，就可免费获一部TCL A919云手机，内含1300元话费。
上述TCL A919手机获得的话费补贴额度，已基本等同于联通华盛集采的联想A60和中兴V880的水平。
TCL通讯有关人士承认，TCL A919是TCL通讯专门根据联通政策定做的。该人士透露，目前联通3G话费补贴分三种，一是联通华盛的集采，二是联通地方公司与经销商和手机厂家三方合作的促销，三是，用户自备机入网补贴。其中，联通地方公司与经销商和手机厂家三方合作促销模式，就是充分利用了社会化渠道和厂家渠道的优势。
智能手机厂家新创想移动公司总经理刘文权表示，联通此举主要针对的就是千元智能手机，拓展三四级城市的3G用户群。目前国内3G用户已突破1亿户，主要集中在一二级城市，明年中国3G用户爆发性增长区域应该在二三四级市场。
湖南一手机经销商表示，国产手机厂家和经销商之所以如此积极发展联通3G用户，其实也是因为利润丰厚。以TCL A919为例计算，联通和手机零售终端以950元就可以获得手机和联通套餐，加上18%的一年话费提成，每发展一个联通3G用户就可以获得超过500元的利润。
目前，广东联通已销售iPhone手机40万台，其他品牌智能手机销量也达82万台，未来千元智能机是重点突破方向。
不过，开放式终端补贴政策也必然导致中国联通盈利能力的短期下降。
中国联通今年第三季度财报显示，今年前三季度中国联通收入1606.1亿元，实现净利润41.62亿元，净利率仅为2.59%，而去年同期净利率为3.19%。同时，中国联通净利率水平也远远逊色于中国移动的23.96%和中国电信的7.6%。
