苏联在冷战时期秘密研制、计划用于突袭欧洲的撒手锏武器地效飞行器有一个耸动的名字——“里海怪物”。这种融合了飞机和船舶优点的新概念飞行器曾被认为是未来的重要运输工具，但俄军最新决定让一切戛然而止。据俄罗斯新闻网22日报道，俄军将在近期正式停止研发大型地效飞行器。
报道援引俄国防部一名高级官员的话称：“在2011到2020年度的俄国防研发和采购预算中没有关于在未来十年中为俄海军研制和采购地效飞行器的项目和计划”。俄海军司令部官员也承认：“我们不想在停止研制地效飞行器的问题上有过多纠结。海军还有更多更重要的事要做。我们不应该对这个问题还存在更多不切实际的幻想。”由于无论是作为俄军方最高决策层的国防部，还是作为唯一用户的俄海军均表示不愿继续投入人力、物力和财力发展大型地效飞行器，因此以研制出“里海怪物”而闻名的苏联/俄罗斯大型地效飞行器项目最终只能黯然退场。
苏联/俄罗斯大型地效飞行器研发项目始于20世纪60年代末70年代初，当时由苏联阿列克谢耶夫中央设计局牵头负责项目的设计和原型机建造。地效飞行器名称中所谓“地效”是“地面效应”的简称，即飞行器在低高度飞行以及在起飞和着陆过程中，地面产生出一种使机翼诱导阻力减少、升阻比增加、飞机升力显著提高的效应。在这一过程中，飞行器就像被一股神秘的力量柔和地托起，所以“地面效应”也被戏称为“上帝之手”。利用该效应的地效飞行器通常在距离水面1-6米的高度飞行，它的航速接近飞机，是普通舰艇的10倍、气垫船的3倍以上；而运载量则向舰艇看齐，运输成本要远低于飞机。在军事上，低空的地效飞行器利用对方雷达盲区很难被发现，可以躲避对方防空火力的攻击；用于突击登陆时，它还能像气垫船一样在地面或沼泽上空飞行，轻易越过岸边反登陆障碍物和地雷。20世纪70到90年代初，阿列克谢耶夫中央设计局成功研制出多款大型地效飞行器。其中内部编号为KM-6的型号是迄今为止最大的地效飞行器。它的机身长达106米，翼展超过40米，最大起飞重量达到惊人的544吨。上世纪80年代KM-6地效飞行器在里海试航时被美国间谍卫星发现，大为震惊的北约给这种既像飞机又像船的“怪东西”起了一个响亮的名字“里海怪物”。
凭借较早的起步，俄罗斯在地效飞行器领域始终走在世界前列，但此次停止研发也是迫不得已。除了长期困扰俄军的经费问题外，地效飞行器在技术上尚存在很多难题。KM-6就曾在试验中多次出现技术故障，而在“里海怪物”基础上研制的“花尾鸽”大型反舰导弹地效飞行器虽然具备强大的攻击力和独特性能，但也因技术问题始终未能服役。同时，至今尚未听说有西方国家的大型军用地效飞行器平台正式服役。由此可见，大型军用地效飞行器的研制还有技术难关未能克服。此外，军用大型地效飞行器存在定位不明的问题。尽管军用地效飞行器是一种集飞机和船舶的许多优点于一身的新型两栖运载平台，但很难定位地效飞行器的作战用途——它究竟是一种空军用的作战装备，还是海军用的作战装备？换句话说，它的研制经费应由空军承担，还是海军？正如“俄罗斯BBC”网站的分析，“当前这种既像飞机又像船的项目事实上已成为资金匮乏的俄各军种都不愿承担的包袱，因此它的命运只能是被终止。”(本报特约记者 苏翼良 李晓东)
